严复礼颔首，示意他退下。

门帘才落，严忠抱着茶碗进来。碗外缠着一条干净的旧汗巾，茶盖另装在袖里，像捧着一件失而复得的祖产。

他把碗放回托上，倒进热水，又小心把盖拿出来。

严复礼揭盖喝了一口，终于不必对着茶印伸手。

“换洗的衣裳也取出来。”他说，“今晚还用。”

严忠的手停在半空。

“……也取？”

严复礼搁下碗盖，瞧着他。

严忠立刻把汗巾往肩上一甩：“小的去。刚才只解了上面那道，衣裳在

话没说完，他已往后院去了。

潘在案角收净笔墨，把两县新报归入商旅夹。严复礼顺手抽过下一件公事，纸刚摊平，廊下又响起严忠解绳的声音。

这回老仆没再使劲往死里勒。

严复礼批完手上这页，端着茶碗往后院走了几步。

两口柳木箱子并排放着，一口盖着，一口敞着。粗麻绳软塌塌垂在箱边，绳头从石阶上一路拖下来，刚好够严忠坐在小凳上慢慢解。