小靴子扎进泥里，鞋尖朝上。

文德克斯低头看了它一眼。

红线花烂成了一团褐色，鞋帮塌着，口子上粘着几根干草。他看了很久，弯下腰，两只手把它从泥里捧起来，翻过来，手指伸进去摸了一圈。

摸到鞋帮里头那一圈马鬃。

孩子的肩膀抖了一下。

“是我的。”

别儿迪别没出声。

“阿妈缝的。”文德克斯把靴子抱在怀里，泥蹭在白羊毛大衣上，一大块，“她说草原上的刺扎脚，扎进去就化脓。”

“我知道。”

“你怎么知道？”

“我摸过。”别儿迪别说，“摸了三个月。”

风从崖顶刮下来，两个人谁也没再开口。

身后三万一千多个坐在泥滩上的人，伸着脖子，嘴里含着没咽下去的黑面包。

别儿迪别膝盖弯了。

左腿先跪，右腿后跪，跪进泥里，泥水没过膝盖骨。他把脖子上那条挂着十二头金鹿的腰带两头攥在手里，往前一递，递到孩子胸口。

“忙哥。”

文德克斯往后退了半步。

“拿着。”

“我……”

“拿着！”

孩子的手没动，眼睛往后瞟，瞟向四十步外那面金币十字旗。

旗底下的人站着，袖子收在袍子里，一点表示都没有。

别儿迪别顺着他的眼睛看过去。

他把腰带往前又送了一寸，嗓子压得很低：“你看他干什么。这是咱们两个的事。”

“是……”

“是什么？”

文德克斯嘴唇哆嗦，憋了半天，说出来的是一句拉丁话。

别儿迪别没听懂。

他跪在泥里，仰着头，看着自己的亲弟弟嘴里吐出一串他这辈子一个音都没说过的东西。

孩子说完，自己也愣了，又换回突厥话，结结巴巴：“我是说……我不能……我得问他。”

别儿迪别的手垂下去了。

腰带的一头落进泥里，金鹿沾了泥。

……

乔瓦尼往前走。

靴子踩进泥滩，一步一个坑，走得不快。莉莉丝跟在后头三步，手垂在身侧，裙摆上全是泥点子，眼睛钉在兀鲁思抱着的那把刀上。

走到孩子身边，他停下，把手搭在文德克斯头上，揉了一下。