鱼市的消息来得比驿马快。

亚美尼亚皮货商把一张羊皮纸钉在告示柱上，钉子用的是现成的，那根柱子上原来钉着别儿迪别的禁令，禁的是“私议汗庭事者割舌”。

“念。”

“谁识字？”

一个戴破头巾的账房被推进来，眯着眼睛凑上去，鼻尖快贴到纸上。

“金帐汗国伪汗别儿迪别，于喀尔巴阡山维列茨基山口，为基督徒联军所败。所部八万，战死五万，降三万一千……”

他停住了。

“念啊。”

“下面还有。”账房的手在抖，“下面写的是伪汗本人，已向忙哥汗归降。”

鱼市没人说话。

渠水上飘着一层鱼鳞，太阳照过去，白花花的一片。有个卖鲟鱼的老头蹲在木盆边上，手里还拿着刮鳞的刀，刀尖朝下，一动不动。

“假的。”后排有人喊，“上个月还说打到多瑙河了！”

账房把纸转了半圈，让所有人看底下的火漆。

“卡法商会的印。还有狄万官署的章。”

“狄万？狄万谁敢盖这个？”

“库特鲁克大人从牢里出来了，三天前。”

卖鱼的老头把刀扔进盆里。

“完了。”

他站起来，裤腿上全是水，往城北走。走了两步，回头看了一眼自己的鱼摊，没回去拿。

消息在萨莱跑了一天。

第二天早上，城中闹麻麻的，人们把值钱的东西往下埋，把儿子往亲戚家送，把女儿的脸抹上锅灰。

到了第三天，人们才想起来哭。

当然不是哭别儿迪别。

哭奇奇克那锅汤。

有个钦察贵族老婆子在清真寺门口跪了一天一夜，嘴里念着“我喝过…我喝过…求你宽恕我，接受我的忏悔，你是至恕的、至慈的。”，谁拉都不起来。

……

狄万官署。

库特鲁克把狐皮袍子脱了，换了一件灰麻布的旧长衫，坐在堂上。他的胡子在牢里白了三成，左边耳朵上一道结痂的口子。

案上摊着七本账册，翻到最后一页。

“还剩多少？”

底下的书记官拨着算盘珠子，拨得手抽筋。

“银一百三十七锭。粮仓四座，满的。草料……”他抬头，“草料没了。去年冬天全给了西征的军。”

“箭呢？”

“箭杆十一万，箭头三万。”

库特鲁克把账册合上。

“箭头配不上箭杆，等于没有。”