白马牵来了。

马很干净。诺盖部送来的时候刷过三遍，鬃毛编过辫子，后来辫子散了，没人再编。这一路它没驮过人，也没驮过箭，就拴在中军后头，吃的豆子比怯薛还多。

别儿迪别伸手摸它的脖子。

马往旁边躲了一下。

“它不认得我。”

“它谁也不认得。”兀鲁思说，“没人骑过。”

“那正好。”

别儿迪别把八角金盔从头上摘下来。

盔里头衬着一层羊毛毡，毡子被汗泡了三个月，硬得跟皮子一样。他把盔托在手里看了一眼，递给兀鲁思。

“拿着。”

兀鲁思左手抱刀，右手抱盔，两只手全占满了。

然后别儿迪别去解腰带。

那条腰带是牛皮的，上头钉着十二块金牌子，每一块刻着一头鹿。他解开铜扣，把腰带从腰上抽下来，抽到一半卡住了，刀鞘的环扣挂着皮子。他拽了两下，没拽开，干脆连刀鞘一起扯下来，扔在雪里。

腰带拎在手上。

他把它往脖子后头一甩，两头搭在胸前，垂到肚子上。

坡上剩下那几十个还站着的怯薛，有人看见了，嗓子里咕噜了一声，膝盖一软，跪了。

摘帽，解带，挂颈。

草原上的人都认得这个样子。

当年成吉思汗跪在不儿罕山上，就是这么跪长生天的。后来罗斯的大公们跪在萨莱的金帐门口，也被教着这么跪。

现在轮到孛儿只斤自己了。

“汗……”

“别叫我汗。”别儿迪别踩着镫子上了马。

白马打了个响鼻，原地转了半圈。他拿膝盖一夹，马站住了。

“鼓。”

“什么？”

“把所有的鼓停了。”

兀鲁思回头冲坡下吼了一嗓子。

吼了三遍，最远那一面才停。

……

谷道里，鼓一停，剩下的就只有枪声。

十二息一响。

响完了，空十二息，再响。

别儿迪别骑着白马从坡上往下走，走得不快。马蹄子踩在雪壳上，咔，咔，壳破了，底下是泥。

兀鲁思跟在他后头半个马身，扛着那根拔下来的白桦纛杆。九足白旄卷着，拿一截皮绳捆死，狼头朝下。

再后头是三千骑。

走到谷道口，别儿迪别勒了一下马。