“死的马呢？”

“吃了。”

兀鲁思从泥地里站起来。

他的靴子底下又糊了一层泥。刮了无数次的靴面，这会儿已经看不出原来的颜色。

……

大帐里，火盆烧得不旺。柴是湿的，冒的烟比火多，呛得人眼睛疼。

别儿迪别光着脚坐在毡子上，那双从第聂伯河里湿到现在的靴子摆在火盆边上烤，靴底冒着白汽。

他拿着块硬饼子，掰一块，嚼一块。

兀鲁思进来的时候，带进来一阵冷风。

“汗。”

“马怎么样？”

“饿。”

“人呢？”

“也饿。”

别儿迪别把手里的饼子扔给他。

兀鲁思接住了，没吃。

“汗，十天了。”

“走了四百里。进了三十一个村子，十九座修道院，两个镇子。”

“一个人没抓着。一颗麦子没抢着。”

“我数过了。斥候丢了四十三个。十户长丢了五个。马死了一百一十二匹，病的不算。”

别儿迪别嚼着饼子。

“汗，这不对劲。”

“哪儿不对劲？”

兀鲁思把那块饼子放在毡子上，“我抢过罗斯人，抢过切尔克斯人，抢过花剌子模的商队。跑的话，扔一地东西，锅碗瓢盆，老婆孩子。不跑的话，就关起城门守。”

“这边的人，既不乱跑，也不守。”

“走之前把井填了，磨砸了，粮烧了，还在教堂门上钉告示。”

他指了指别儿迪别腰带上那团羊皮。

“那上面那个印，汗，您认得。”

别儿迪别把最后一口饼子咽下去。

“认得。”

“那就是那个佛罗伦萨人干的。”

“我知道。”

“汗，敌人把土地变成了白骨！”兀鲁思嗓子压不住了，“他们不跟我们打，是要把我们引过去，饿到一半再动手！咱们该回头，去打基辅！基辅有城，有粮，有银子，那帮罗斯王公跑不了！拿下基辅，过冬的粮就有了，开春再……”

“开春？”

别儿迪别笑了一声。

“兀鲁思，你记不记得，在萨莱，你跟我说什么来着？”

兀鲁思没吭声。

“你说马瘦了，箭不够，弓弦受潮。你说不能打。”

“我说的是实话。”

“对。实话。”别儿迪别站起来，光脚踩在毡子上，“可我还是出来了。为什么？”

“……”

“因为回去就是死。”

他走到帐门口，掀开一条缝。冻雨扑进来，打在他脸上。