第聂伯河上的雾，到晌午还没散干净。

河面宽，水是铅灰色的，浮着一层碎冰碴子，马蹄子一踩进去，冰碴子就往马腿上糊。

前锋的千户长火者头一个下水。

他把弓和箭囊举过头顶，靴子挂在马鞍上，光着两条腿夹马肚子。水漫到马胸口的时候，那匹枣红马打了个哆嗦，鼻孔里喷出两道白气，硬是没停。

后头跟着第一个千户，第二个，第三个。

六万人马，从东岸的芦苇荡里一茬一茬往外冒，冒到河里，再从西岸的烂泥滩上一茬一茬往外爬。整片河段黑压压的，水声、马嘶、骂娘声搅成一团，三里外都听得见。

别儿迪别是第三天才过的河。

他骑一匹黑马，披着狼皮，八角金盔挂在鞍桥上。过河的时候没脱靴子，水灌进去，上了岸也没倒。

兀鲁思跟在他马后头半个马身。

“汗，靴子。”

“湿着。”

“夜里要冻脚。”

“冻着清醒。”

兀鲁思不说话了。

……

西岸烂泥滩往上走二百步，是一片收过麦子的空地，麦茬子还戳在泥里，一根根黄的，被马蹄子踩倒了一大片。

空地边上跪着一排人。

十一个罗斯波雅尔，穿着貂皮领的长袍，帽子摘了捏在手里，膝盖底下是冰凉的泥水，有两个年纪大的，跪得腰都塌了。

（波雅尔：古罗斯的【世袭】大土地贵族，地位仅次于罗斯王公。他们组成的大公议事会，后来叫波雅尔杜马。）

他们身后，是赶来的牲口。

三百头牛，两千只羊，四十车黑麦，还有六口包铁的箱子，箱子盖开着，里头是熔成块的银子。

别儿迪别骑在马上，没下来。

他用马鞭指了指那几口箱子。

“熔的是什么？”

跪在最前头那个波雅尔赶紧往前膝行了两步：“回大汗，是……是教堂里的灯台、圣餐杯，还有几户人家的耳环……”

“我问你，熔的是什么。”

“是……是银子。”

“哪儿来的银子？”

“教堂的……”

“教堂的。”别儿迪别重复了一遍，“你们拿神甫的杯子，来给我纳贡。”

那波雅尔脸白了，嘴张着，没敢接。

“好。”别儿迪别把鞭子收回来，“收下。”

兀鲁思冲后头一摆手，十几个怯薛下马去赶牲口，抬箱子。

波雅尔们跪着，一个个偷偷松了口气。

第二排靠左，有个胡子剪得很齐的中年人，眼珠子转了转，膝行出来半步。

“大汗，小人斗胆……”