第七队的百户长叫阿合马，进门的时候手里拎着一只小皮靴。

靴子很小，羊皮的，鞋面上用红线绣了一朵花，已经泡烂了一半，泥糊得看不出原来的颜色。

“在哪儿找到的？”

“伏尔加河下游，阿赫图巴河岔口，一个渔民的窝棚里。”

别儿迪别把靴子拿过来，翻过来看了看鞋底。

“这不是他的。”

阿合马脸色一白：“大汗……”

“忙哥的靴子，是他娘亲手缝的，鞋帮里头缝一圈马鬃，防扎脚。”别儿迪别把手指伸进靴子里摸了一圈，“这个没有。”

“是，是小人眼拙……”

“渔民呢？”

“问过了。说是他自己孙子的，孙子去年淹死了，靴子一直挂在棚子里。”

“你信？”

“小人……把他吊起来问了一夜。”

“然后呢？”

“然后他就不说话了。”

别儿迪别把那只小皮靴放在矮榻边上。

“七支队伍。”他说，“往南到了里海边，往北到了不里阿耳，往西过了顿河，往东过了亚伊克河。三个月。”

“是。”

“活要见人，死要见尸。”

“是……”

“一个八岁的孩子。不会骑马，不会射箭，连羊都不敢杀。他能跑到哪儿去？”

阿合马不敢说话。

兀鲁思在旁边开口：“汗，那天乱成那样，说不定早死在哪条阴沟里了，尸首让狗拖了……”

“那就把狗找出来。”

兀鲁思闭上了嘴。

别儿迪别站起来，在帐子里走了两步，又走回来。

“他没死。”

“汗？”

“他要是死了，我会知道。”

他把那只小皮靴拿起来，又放下。

“他躲在一个地方。黑的，很小的地方，他在里头数日子等着。”

“等什么？”

别儿迪别没回答。

他走到门口，看着外头那匹白马。

雾散了，伏尔加河上的太阳照下来，照在那匹马雪白的脊背上。

“再派三队。”