乔瓦尼俯视着欧罗巴地图。

“他们的军队越多，欠我的就越多。”

“他们的常备军规模每扩大一千人，套在他们脖子上的债务锁链就勒紧一寸。”

“而且，最绝妙的地方在于…”

乔瓦尼眯起了眼。

“这些常备军，迟早是要互相打仗的。”

“瘟疫带来的短暂停火已经快要结束了。法兰西和英格兰在加斯科涅的摩擦从没断过，神圣罗马帝国内部的选侯也在摩拳擦掌。”

“等他们再次开战，火枪打烂一具，就要找我买一具；大炮轰碎一门，就要找我借钱再铸一门。”

“谁赢谁输，重要吗？”

乔瓦尼轻轻弹了弹羊皮纸。

“一点都不重要。”

“重要的是，战争打得越惨烈，常备军消耗得越快，两边的债务雪球就会滚得越大。”

“直到最后，所有的国王都会发现，他们流干了士兵的血，打下了一片片废墟，而废墟上所有的产出，连偿还阿奇亚尤利银行的利息都不够。”

卡特琳娜听得后背微微发凉。

“所以……你大规模裁撤教会军队，根本不是示弱？”

“示弱？”

乔瓦尼冷哼一声。

“教会养几万人，每天人吃马喂，光是运燕麦和腌肉就能把教廷的财政拖垮。满世界去当救火队，除了招惹各国君主的猜忌和仇恨，没有任何实质收益。”

“控制一个国家，单纯依赖暴力是最下贱、最无能的手段。”

乔瓦尼指了指自己的脑袋。

“财政、思想、人事。这才是统治的骨髓。”

“我要讨伐异端，只需要下一道教宗通谕，给某个国王免去半年的贷款利息，他就会带着他那饥肠辘辘的常备军替我去把异端碾碎。”

“我不需要养大军。”

乔瓦尼把手按在地图上。

“我只需要确保欧洲所有军队手里的枪管、身上的军服、锅里的咸盐、口袋里的军饷，全刻着阿奇亚尤利银行的标记。”

书房内侧的木门被轻轻推开。

三岁半的丢卡利翁刚刚睡醒，自己光着脚丫跑了出来。

乔瓦尼弯腰把儿子抱起来，放在书桌上。

丢卡利翁伸出肉乎乎的小手指，指着地图上法兰西那一块区域，奶声奶气地问：

“爸爸。”

“这里，画了很多马和长矛。”

乔瓦尼拉过儿子的小手，指在法兰西的中心：

“这是法兰西。曾经是骑士最多的地方，也是现在骑士死得最快的地方。”

“为什么？”丢卡利翁问。

“因为国王学会了数数。”

“骑士只会骑在马上念他们的家谱，炫耀两百年前祖父砍死过多少异教徒。”