“但国王现在每天晚上算的是雇一个火枪手要花多少金券，把骑士的重铠甲熔掉能铸成多少颗铅弹，打赢一场仗要向银行借多少债。”

乔瓦尼看着儿子的眼睛，认真道：

“骑士数的是祖辈的荣光。”

“但荣光，不能拿去还债。”

丢卡利翁似懂非懂地点了点头，肉乎乎的小手忽然移到了地图角落的一枚徽章上。

那是裁决骑士团的天平与利剑。

“那这个呢？爸爸。”丢卡利翁指着天平，“这个会骑马吗？”

乔瓦尼笑了笑，把儿子抱进怀里。

“这个也会骑马。”

“但它只在需要收账的时候，才会骑。”

……

深夜。

巴黎，西岱宫财政署官邸。

财政大臣马蒂厄借着油灯，在全王国第一期常备军军饷决算表上填写数字。

整整四十八页的税收流向、关税抵押、公债发行明细，全部核验完毕。

马蒂厄翻到了最后一页。

在表格最下方的留白处，印着一行不起眼的拉丁文字样：

【本期王室常备军军饷金券承兑与跨区域汇兑清算服务，由阿奇亚尤利银行巴黎分行独家提供。每笔划转，按规定扣除千分之五综合系统维护与保险手续费。】

马蒂厄盯着那行小字看了很久。

千分之五。

看起来微不足道的一点皮毛。

但只要法兰西这支五千人的常备军每天还在呼吸、还在开枪、还在吃面包，这千分之五就会日夜不停地运转下去。

马蒂厄自嘲地笑了一声，摇了摇头。

他拿起羽毛笔，蘸饱了黑墨水，在公文的最下方工工整整地签下了自己的名字，然后重重盖上了法兰西王国财政大臣的金印。

油灯的光芒微微跳动。

暴力的尽头，是繁复的税收。

税收的尽头，是滴水不漏的银行。

而银行的尽头…

是数百里之外，阿维尼翁教皇宫深处，一个佛罗伦萨人在深夜拨弄算盘的声响。

啪嗒。

啪嗒。