萨莱城南的阔儿撒帐外，细雨如麻。

别儿迪别光着厚茧大脚，正拿小刀削着一块风干牛肉。

他眼睛低垂着，落在大腿上的一卷白羊皮上。

那是用突厥文和蒙古八思巴文誊抄的名单，上面列着三十七个名字。每一个名字后头，都注明了年纪、母亲的部族、手底下的奴隶和牲口数量。

站在矮榻下首的，是别儿迪别的亲随千户长，兀鲁思。

“第几个了？”

别儿迪别咽下嘴里的干肉。

“回殿下……第七个。二王子脱忽鲁的亲随……已经料理干净了。”

“脱忽鲁自己呢？”

“在后帐。用弓弦勒的，没见血。”

别儿迪别捏着小刀的手顿了顿。

“谁让你用弓弦的？”

兀鲁思双膝一软。

“属……属下想着，祖宗法度，《大扎撒》有令，黄金家族的骨血不可落地……”

“黄金家族？”

别儿迪别把小刀插在面前的木盘上，刀身晃了晃。

“勒死太慢了。舌头吐出来，眼珠子暴出来，要扑腾大半个沙漏。”

“我要快，让所有人醒过来的时候，发现天已经变了。”

别儿迪别直起身，拿起笔。在脱忽鲁的名字上，画了一道红线。

“下一个是谁？”

兀鲁思强压着牙齿打战的冲动：“是……是八王子，阿勒坦。今年十八岁。在东营的金顶帐里。”

别儿迪别看着羊皮纸上那个年轻的名字。

“阿勒坦。”

“他去年在库里尔台大会上，当着父汗的面，说我的马刀太钝，只配在阿斯特拉罕割芦苇。”

他把羊皮卷起来，扔给兀鲁思。

“去吧。”

……

东营，金顶大帐。

帐里的银炭炉烧得通红，弥漫着苏合香与马奶酒的甜香。

十八岁的阿勒坦只穿了一件薄薄的白绫汗衫，躺在黑狐皮的软榻上，身旁伏着两个正在给他捶腿的波斯女奴。

门帘突然被掀开了，雨气灌了进来。

阿勒坦眉头一皱，还没来得及呵斥，怯薛军卫士已经塞满了门道。

“兀鲁思？”

阿勒坦坐直身子，匕首反握，“你疯了？不通报就敢进本王子的寝帐？”

兀鲁思对着身后的两名甲士摆了摆下巴。

两名甲士跨步上前。