三天后，香槟地区的一处庄园。

雨水顺着老旧城堡破损的滴水兽往下淌，在坑洼的泥地里积成一个个浑浊的水洼。

埃贝尔老伯爵站在空旷的马厩前。

曾经能容纳四十匹战马的长木槽，如今长满了灰绿色的木耳。

马厩深处，只有一匹瞎了一只眼的老役马，正有一下没一下地嚼着发霉的麦秸。

马蹄声在城堡大门口停下。

老伯爵转过身。

他的小儿子安德烈从马背上跳了下来。

没有穿家族代代相传的锁子甲，也没有佩戴刻着家族雄鹿纹章的盾牌。

年轻人身上套着一件笔挺的深蓝色毛呢短制服，袖口和领口滚着鲜红色的边条，胸口钉着两排黄铜纽扣。

皮带扣得紧紧的，左边挂着一把精钢刺剑，右边挂着一个牛皮弹药盒。

老伯爵看着儿子身上的衣服，只觉一股热血往脑门上冲。

“你……你穿的是什么鬼东西？！”

老头子跨前一步，扬起巴掌就要抽过去。

“你是香槟骑士的后代！你的先祖在东方跟萨拉丁打过仗！你身上流着圣路易赐予的血！”

年轻人挺直了胸膛。

“父亲。我签了王室常备军第一步兵团的五年契约。”

“下周一，我要随队开赴诺曼底边境要塞驻防。”

“我的月薪是六金弗罗林，王室按月直接发放到我的银行账户里。”

老伯爵扬在半空中的手僵住了。

他在心里快速算了一下，六金弗罗林足够买下三十袋精白面粉，或者给城堡漏雨的主塔换上全新的铅皮顶。

老头子的手慢慢垂了下来。

他看着眼前的儿子。

这个年轻人站得笔直，眼里没有对土地的眷恋，也没有对家族领地那些荒草的绝望。

他不再需要父亲从牙缝里抠出来的几个铜板，也不再需要继承这座摇摇欲坠的空城堡。

他需要的是巴黎陆军部的印章，以及阿奇亚尤利银行账册上的那一串兑换编号。

城堡的老管家一瘸一拐地从回廊里走出来，手里拿着一封用红蜡封口的信件。

“老爷……阿奇亚尤利银行特鲁瓦分行送来的公函。”

老伯爵扯过信封，撕开火漆。

里面是一份印制精美的《贵族领地资产重组与债务优化建议书》。

“……鉴于阁下领地目前劳动力缺口达百分之八十五，银行建议：”

“第一，将城堡东侧六百英亩闲置荒地，整体租赁予阿维尼翁教廷第三呢绒工场作为牧羊基地，租期十年，年租金三百金券，直接抵扣阁下去年的延期贷款本息。”

“第二，鉴于阁下家族库存之两套重型锁子甲及配套长剑已无实际作战效能，银行评估部愿以一百金券之作价予以典当质押。所得款项，建议全额认购‘法兰西王室第一期军饷公债’，年化收益四分，由法兰西盐税全额担保……”

雨水打湿了纸角。

银行比他自己更清楚这座破城堡里还剩下几根烂木头，比他更清楚这片荒废的土地还能榨出几两油。

当晚。