老领主死死勒住马缰绳。

战马发出一声不安的嘶鸣，最终只能灰溜溜地调转马头，退入漫天黄尘中。

……

阿维尼翁，教皇宫书房。

夜色深沉，罗讷河的水声低沉回荡。

木桌上摆着三份来自不同国家的最新军备报告。

乔瓦尼披着亚麻修士长袍，正在一张欧罗巴全图上做标记。

卡特琳娜端着一盏银油灯走过来，把灯放在桌角。

她低头扫了一眼报告上的数字：

“法兰西王室常备军，已编列五千人，计划扩充至一万二；”

“英格兰摄政委员会常备步兵，已编列三千人，由长弓手与火枪手混编；”

“神圣罗马帝国直属防卫军，查理在波希米亚和萨克森招募了七千人……”

卡特琳娜眉头微微蹙起，看向乔瓦尼：

“主要世俗君主全都在建立属于自己的职业军队。”

“以前他们靠封建领主，军队调度缓慢，而且打上四十天就得散伙。现在他们手里握着常备军，战斗力提升了不止一个层级。”

卡特琳娜担忧道：

“教会把直属的武装裁撤到只剩两千人。”

“如果这几个国家完成了军队整合，反过来联合对阿维尼翁施压，甚至兵临城下……教廷不会陷入绝境吗？”

乔瓦尼停下笔。

“危险？”

“卡特琳娜，我巴不得他们把军备再扩大一倍。”

他在地图上的巴黎、伦敦和纽伦堡分别点了点。

“你知道旧世界里，国王养一支封建军队的成本是什么吗？”

“土地，特权，世袭封邑。”乔瓦尼自问自答。

“国王打赢了一场仗，就要分出去几片庄园、册封几个伯爵。这是一次性封赏，但带来的却是永久性的财政流失与权力割裂。领主在封地上生根发芽，几十年后就成了尾大不掉的割据势力。”

“但现在的常备军呢？”

乔瓦尼拉开抽屉，取出了厚厚一叠汇票账单。

啪的一声，扔在地图中央。

“现在的国王养常备军，成本变成了纯粹的现金流。每天都要发放的军饷，按月采购的被服、火药、铅弹与粮食。”

“一天不发钱，军队就瘫痪；一个月不发钱，军队就会把王宫抢劫一空。”

“那么问题来了。”

“大洪水刚过去，全欧洲的田地荒了一半，传统的税收根本收不上来。国王们想要维持这庞大的常备军，钱从哪里来？”

他抽出了三张大额借据，推到卡特琳娜眼前。

“法兰西向阿奇亚尤利银行借款八万金弗罗林，年息五分，以盐业专卖权抵押；”

“英格兰向我们借款五万金券，以林肯郡未来三年的羊毛出口专营权抵押；”

“神圣罗马帝国查理借了十万金券，抵押物是五座王室专属银矿的开采分红。”