下午三点多，埃塔诺出了自己的宅邸。

跟在他后面的三个修士都是罗马来的。

最年轻的那个叫马尔切洛，二十三岁，脸上还有一颗青春痘，长在左边鼻翼旁边，红红的，他老忍不住拿手去摸。

中间那个叫阿洛塔，四十出头，剃了个光头，脑门上晒出了一层油。

最老的那个叫本尼迪托，跟埃塔诺差不多年纪，走路慢，步子稳。

四个人穿着黑色的修士袍。没有面具。没有手套。没有石灰。

马尔切洛在出门之前往袖子里塞了一小瓶佛罗伦萨高度酒。被埃塔诺看见了。

“拿出来。”

“枢机大人……就一小瓶……”

“拿出来。”

马尔切洛把瓶子抽出来，放在了门口的石凳上。

“我们去看的是人。”埃塔诺说。“不是牲口。你把自己裹成那个样子，病人看见你比看见收尸的还害怕。”

“可是那些鸟嘴……”

“鸟嘴是他的东西。”埃塔诺没说“他”是谁。“我们不用他的东西。”

马尔切洛手心出汗，在袍子上擦了擦。

四个人出来，沿着教皇宫北墙往东走，这段路每隔二十步就有一个鸟嘴兵站着。

鸟嘴兵看见他们，没拦。

有一个鸟嘴兵看了他们好一会儿，等他们走后那个鸟嘴兵回头跟旁边的同伴说了一句什么，同伴摇了摇头。

消息会传到雅各波那里，雅各波会传到乔瓦尼那里。

但那是以后的事。

现在，四个人已经拐进了教皇宫东边的一条窄巷。

巷子叫圣阿涅斯巷。以前住着给教皇宫供蜡烛的商人。现在蜡烛铺关了。门板上钉着一块十字形的木板，上面用白漆写了一个词：空。

巷子里有一股发酵的酸。

马尔切洛皱了一下鼻子。

阿洛塔在他后面低声说：“别皱。这才哪到哪。”

阿洛塔以前在罗马贫民窟的救济所干过。罗马台伯河边上的贫民窟比这脏十倍。他在那里干了六年，每天给流浪汉洗脚，给病人换绷带，给死人念终傅礼。

六年下来，他的鼻子已经不会皱了。

他们沿着巷子往南走。走了大约两百步，巷子变宽了一点。前面是一个小广场。广场上有一口井。井口用木板盖着，木板上压了一块石头。

广场的南边通向圣克莱尔街。

圣克莱尔街的入口处，拉了一条石灰线。石灰线后面立着两个木桩。木桩之间拉了一根麻绳。麻绳上挂着一块牌子。

“封锁区域。禁止进入。违者以叛教论处。”

下面还有一行小字：

“——先知大人之旨意”

埃塔诺站在石灰线前面，看着那块牌子。看了很久。

本尼迪托在他身后站着，手指无意识地搓着袍子的袖口。

“进去？”本尼迪托低声问。