“那豆汤味道怎么样？”

卡特琳娜也笑了。

“厨房说，今天咸了点。”

“咸点好。”乔瓦尼说，“让他们长点记性。”

卡特琳娜这才退下去。

查理听着，眉头皱了皱。

“老师，他们既然愿意来谈，为什么不见？还直接让他们出这么多军费？多两个选帝侯的支持，我们不是更稳吗？”

这话问得不算笨，也不算聪明。刚好是一个新学会看账的人会问出来的话。

他开始懂得支持有成本，懂得人心是可以算的，于是就会想：既然能谈，为什么不把一切都做成交易？

乔瓦尼看着他。

“查理，你要记住，政治的宴席上只有两种身份。”

“要么是分蛋糕的人，要么是被分的蛋糕。”

查理没出声。

乔瓦尼继续说：

“他们之前连上桌下注的胆量都没有。大战之前，他们拖。中立。观望。等风向。等条顿骑士团倒，等路易死，等别人把血流完。现在局面定了，才带着文书跑来，想跟我说：我们愿意谈，我们也支持新皇，你分蛋糕时别忘了我们。”

“凭什么？”

“他们流过血吗？借过钱吗？背过骂名吗？在最难的时候给过我哪怕一百金弗罗林的信用吗？”

查理摇头。

“没有。”

“那他们凭什么来分战利品？”

“可他们是选帝侯。”查理说。

“所以呢？”乔瓦尼说，“选帝侯就不能是蛋糕？一块蛋糕戴上主教冠，也还是蛋糕。关键不在头衔，在你有没有资格上桌。”

他把那份刚才查理写过的分录推到一边。

“战争打完，账要算。谁先押了注，谁先站对边，谁就该拿前面的份。后来的，不是不可以活，但活法不同。不是坐下分，而是跪着听价。”

“特里尔和萨克森现在来，不是来支持我们，是来求一个别被切得太狠的份额。那我为什么还要给他们面子？给了面子，他们会以为自己是贵客。不给，他们才会明白，自己只是还没交税的对象。”

查理沉默了。

广场上那车木桶卸完了，工人们坐在路边喝水，有人把靴子脱了晒脚。一个鸽子落在桶边啄东西，被人挥手赶走。

查理又问：

“可如果他们因此反感我们呢？”

“反感值几个钱？”

“……”

“他们若有能力反感，就不会在楼下喝三天豆汤。”乔瓦尼说，“他们现在最贵的东西不是自尊，是拖欠期限。你让他们在长椅上多坐一天，他们回去后就会少一点抬价的心思。等他们终于明白自己不是来分东西的，而是来接账单的，再谈，就省事了。”

查理慢慢点头。

他开始明白，乔瓦尼不见他们，不是因为忙，也不是因为单纯爱摆脸色的傲慢。

这是处理顺序。

先打碎他们的幻想，再让他们自己坐到该坐的位置上去。