风一起来，满江的帆都吃紧了。水师三营的老教习们立在船头嗅了嗅，彼此对了个眼色：“北风——今年冬早。”

当夜，杨广立在船头。遥契那一头，隔着千里，传来一线极淡的凉意——不是病，不是伤，是北风的凉意。她在草原上，迎着今冬第一场雪，把狼群拢进了背风的坳地。凉意里裹着一缕安稳：她在，她好，她守着北边。

他攥了攥颈上那枚狼牙。牙尖凉透了。

下一场仗，在马上，不在船上。

还师抵洛阳，是十一月末。

进城前一日，船队在洛口换马。杨广登岸的时候，洛阳来的迎接队伍已经到了，打头的是留守的老臣，捧着两京的塘报合册。他接过来，没有先翻，先问了一句：“城里都好吗？”老臣答：“都好——皇后娘娘的平粜令上月又压了一回粮价，典署的街面干净，就是……就是北边的塘报，一日紧似一日。”

洛阳的百姓倾城而出，把天津桥两岸站得水泄不通。五牙大舰过洛口仓，两岸的欢呼声追着船队走了十几里。酒楼下有个说书的，扯着嗓子喊新编的段子：“——陛下下江南，一场水战、一纸檄文、一场科举，收了半壁河山——诸位，这才叫打仗！”

萧美娘自长安发来家书，照旧八字一行：京中安，药囊续上。信尾附了一笔：闻江南放榜，甚喜。来年宫中的药材，添了江南的新会陈皮。

独孤宁的典署密报同日抵达，报的是另一件事：北疆的塘报，已经雪片一样飞了两京——

颉利十五万骑，分三路南下。东路寇幽州，西路压太原，中路主力，前锋已至马邑。

洛阳宫里，杨广把三路塘报在御案上排开，看了很久。

案角上，江南的账册还摊着：漕粮、新吏、屯田，一项一项，墨迹未干。他伸手把账册合上，推到一边——江南这一页，翻过去了。

然后他抬起头，对侍立的中书舍人说了卷五单元二的第一道旨意：

“传旨——北苑演武场，开。朕的骑兵，该回家了。”

旨意传出宫门的时候，洛阳落了入冬的第一场雪。雪片打在演武场的辕门上，门内的老兵们仰头看了看天，有人咧开嘴笑了：“下雪好——下雪天，练骑兵。”