李蔚带着两个人绕到了望台背后，沿着石阶无声地向上摸。哨兵显然没想到会有人从背后摸上来，灯笼的光只照前面，背后的石阶一片漆黑。

哨兵又打了个哈欠，长矛换了个肩膀靠着。就在那一瞬间，李蔚从他身后猛然跃起，左手捂住他的嘴，右手短刃横在咽喉上，轻轻一划。哨兵的身体软了下去，被两个士卒无声地拖到墙角。

李蔚从尸体上取下灯笼，举起来晃了三下——那是给正面张横的讯号。几乎在同一时刻，其他几组人也将外围的三个暗哨和两个明哨全部拔除。整个拔哨过程不到一盏茶的功夫，没有发出一声喊叫，没有惊动烽燧内的任何人。

李蔚带着人从背后摸进烽燧。里面是一个石砌的大厅，十几个匪徒正围着一堆篝火喝酒吃肉，大声喧哗，根本没有察觉外面的异常。篝火旁堆着十几个酒坛子，空气中弥漫着浓烈的酒味。

“一群废物。”李蔚心中冷笑。

他从腰间拔出一把匕首，寒光一闪，切断了拴在门闩上的粗麻绳。沉重的木门被推开，发出沉闷的吱呀声。篝火旁的匪徒们终于反应过来了。

“什么人——”

话没说完，一支铁矢钉在了他的胸口。六连发强弩的威力极大，箭头从后背透出，带着一蓬血雾。

“神机卫!”李蔚大喝一声，率先冲了进去。

十名神机卫紧跟其后，六连发强弩连续发射，铁矢像暴雨般倾泻，一个照面就射倒了七八个匪徒。剩下的匪徒被这突如其来的袭击打懵了，有的抓起兵器想反抗，被弩箭射穿；有的转身想跑，被守在门口的士卒拦住；有的跪地求饶，双手抱头趴在地上瑟瑟发抖。

战斗只持续了一盏茶的功夫，烽燧内的四十多个匪徒全部被制服。

与此同时，张横带着主力从正面冲进了烽燧的外围防线。没有了了望哨的预警，外围的匪徒稀里糊涂就被缴了械。几个试图顽抗的匪徒，被弩阵射成了刺猬。

三座烽燧和一座坞堡，不到两个时辰全部攻破。匪首窟贺狼支被堵在坞堡的地下室里。他带着最后十几个亲信负隅顽抗，被李蔚用六连发强弩射穿了左肩，跪在地上再也站不起来。

“窟贺狼支，”李蔚蹲在他面前，冷冷地说，“你在南山盘踞了多久？五年还是六年？截了官府多少粮车，杀了多少公人，你自己算过没有？”

窟贺狼支捂着流血的肩膀，咬牙切齿:“老子要不是被你们偷袭，正面打，你们那点人——”

“偷袭？”李蔚冷笑，“你自己占着烽燧居高临下的时候，怎么不说正面打？你劫官府粮车的时候，怎么不说正面抢？输了就是输了，少废话。”

他一挥手:“绑了，带下去，明日审讯。”

三月四日，南山营地的临时刑场上，窟贺狼支和十二个惯匪被当众斩首。其余八十多个被裹挟的匪徒，经过甄别后大部分被编入屯田队伍，分发酒泉南山的荒地，授田屯垦。

南山的废弃烽燧和坞堡被彻底拆除，石块推倒、填平，一点痕迹都不留。

三月初五，酒泉城南十五里，文殊山。

这是祁连山北麓的一座孤峰，山势不算高，但山体蜿蜒曲折，沟壑纵横，满山松柏苍翠，泉水潺潺。山间遍布寺庙、石窟、洞窟，素有“小西天”之称。远远望去，殿阁楼台点缀在绿树丛中，梵钟声声，香烟袅袅，一派佛国胜境的景象。

但李蔚知道，这只是表象。

“文殊山石窟始建于前凉时期，距今只有数十年。北凉时发展进入鼎盛。”带路的向导是个归顺的卢水胡老兵，曾在文殊山下屯田，对山上的情况了如指掌。“山上现有大小寺庙五十余座，石窟百余处，僧人数百，但真正管事的不是方丈，而是一群自称‘护法’的武僧。因为河西数十年来动乱布置，底层民众疾苦万分，世家豪族朝不保夕，许多人皈依佛道，因此佛寺大兴，十年间建立了数十寺庙。”

“护法？”李蔚皱眉。

“对。”老兵压低声音，“表面上是保护寺庙的武僧，实际上就是打手。他们不念经、不吃斋，天天骑马射箭、囤积兵器、圈占土地。方圆几十里的良田，大半都被他们占了，佃农两千多户，田产八万多亩。山下的百姓敢怒不敢言，官府也不敢管——因为他们背后有人。”

“什么人？”

“前凉的贵人。”老兵左右看了看，声音压得更低了，“我听说，山上住着索家的几个公子，是前凉宗室的后人。他们把文殊山当成了老巢，在这里经营了几十年，从北凉时期就开始了。”

李蔚心中一震——果然如此。

鸿雁卫的情报没有错，文殊山僧匪的幕后，就是前凉索氏。索氏是河西顶级门阀，自前凉灭亡后就化整为零，潜伏在河西各地，借佛门之名圈占土地、蓄养私兵，暗中积蓄力量，等待时机复国。

“山上现在有多少人？”李蔚问。

“僧匪、武僧加在一起，一千五百人不止。”老兵说，“还有十来个和尚，是他们的核心头目。为首的是个叫‘慧明’的和尚，据说是索家的家庙住持，实际上就是索氏在文殊山的代理人。他手下有三个得力干将——武僧头领法净，管田产的知客僧智圆，管情报的监寺法能。这几个人，手上都沾满了血。”

李蔚在地图上标注出老兵提供的情报:前山千佛洞、万佛洞是核心区域，僧匪头目们住在那里；后山古佛洞、观音洞是藏匿兵器和粮草的仓库；山腰的文殊寺是行政中枢，也是扣押朝廷高僧的地方。

“那个被扣押的朝廷译经高僧，关在哪里？”李蔚问。

“古佛洞。”老兵肯定地说，“洞窟很深，里面分隔成好几层，最里面的一层有铁门，专门关押重要人物。听说那高僧被关了快一年了，受了不少苦，但始终不肯屈服。”

李蔚合上地图，站起身。

“传令下去，全军休整两日，三月九日发起总攻。”