“老大，你说句话！”

刀疤子坐在阴影里，沉默了很久。

他不是没想过突围——但官军把峡谷两头都封死了，山脊上全是六连发强弩阵，冲出去多少死多少。而且他已经派人去文殊山求援了，但四天过去了，连个回信都没有。

“老大，文殊山那边……会来救咱们吗？”有人小心翼翼地问。

刀疤子冷笑一声：“救？他们巴不得咱们跟官军拼个两败俱伤，好坐收渔翁之利。文殊山一千五百多号人，八万多亩田，两千多户佃农，他们会为了咱们这一百多号人去得罪西域都护府？做梦！”

洞内陷入了死寂。

降卒又开口了：“兄弟们，我在张掖城外亲眼看到的——官军在大野口峡谷剿匪，杀了七个有命案的悍匪，六十多个被裹挟的流民全部安置了，分田分粮分农具，让他们回家种地。我骗你们我是狗娘养的。”

“真的？”有人半信半疑。

“骗你们干什么？我兄弟就是那六十多个里的一个，现在已经在临泽分了二十亩地，还领了三石口粮，官府说了，三年免税！”

石洞里再次炸开了锅，这次议论的焦点不再是投不投降，而是投降以后能分多少地。

刀疤子终于坐不住了。他拔出胡刀，怒吼道：“谁再敢说投降，老子砍了他的脑袋！”

但他的威望已经降到了冰点。一百二十个匪徒，真正愿意跟他死磕到底的，不过二三十个。其他人早就渴得嗓子冒烟，恨不得立刻冲出去喝水。

当天夜里，石洞里爆发了内讧。

二十多个底层匪徒趁铁木耳睡着，偷偷打开了石洞的小门，跑出去投降了。刀疤子被惊醒，暴跳如雷，带着亲信追出去，结果刚出洞口就被神机卫的六连发强弩钉在了地上。三支铁矢同时命中，一支穿胸，一支透腹，一支钉在大腿上，鲜血喷涌而出。

第二天黎明，李蔚带着全军突袭石洞。

战斗几乎没有悬念——匪首刀疤子死了，几个悍匪被弩箭射杀，剩下的九十多个匪徒全部投降，没有一人抵抗。

战后审讯俘虏的时候，李蔚发现了一个重要线索。

“你们的粮食、兵器、情报从哪里来的？”他问一个鲜血老兵。

老兵犹豫了一下，低声说：“文殊山。每个月都有僧人打扮的人送来粮食和兵器，还会告诉我们哪里可以抢、哪里不能抢。有时候他们还带来一些陌生人，让我们帮忙藏匿。”

“陌生人？什么人？”

“不知道，但从衣着和口音看，不像是河西本地人。有的像关中来的，有的像凉州来的，还有几个像是从朝廷派来的使节。”

李蔚心中一震——这不就是鸿雁卫情报里提到的，被扣押的朝廷译经高僧吗？

“文殊山上，到底是什么人？”

老兵摇了摇头：“小的不知道。但小的听刀疤子说过，山上有大人物，不是普通的和尚，是前凉的贵人。听说文殊山有一千五百多号僧匪，占了八万多亩良田，佃农两千多户，比西凉任何一个世家都阔气。那些和尚不念经、不吃斋，天天骑马射箭、囤积兵器、圈占土地，比咱们土匪还土匪。”

前凉的贵人。

李蔚脑海中闪过一个名字——索氏。

前凉索氏，河西顶级门阀，自前凉灭亡后就销声匿迹。但鸿雁卫已经查实，索氏并未消亡，而是化整为零，潜伏在河西各地，暗中积蓄力量，以待时机。文殊山这一千五百僧匪、八万亩田产、两千户佃农，就是索氏百年根基的核心。

“看来主公说得对，”李蔚低声道，“这五股匪寇，不是独立的，背后都连着同一条线。”

他站起身，走到帐外，望着东南方向——那里是文殊山的方向，也是索氏百年根基的方向。

“传令下去，”他对张横说，“把所有匪患卷宗、俘虏名册、缴获物资清单整理好，快马传书给主公。另外，从投降的鲜卑俘虏里挑选熟悉文殊山地形的，编入神机卫做向导——三天后，我们出发去高台黑戈壁，剿灭第三股匪寇。”

“是！”

李蔚转身望向文殊山，眼中寒光闪烁：“等五股匪寇全部清剿完毕，我倒要看看，文殊山上那一千五百个和尚，到底藏着什么牛鬼蛇神。”

三月初一，李蔚率领神机卫主力离开酥油口，向西挺进。

身后，峡谷恢复了宁静。溪流被重新疏导，虽然水量小了许多，但至少不会断流。石洞被彻底填平，藏匿的粮食军械全部运走。投降的鲜卑俘虏被编入屯田队伍，分发到临泽和高台的荒地，开始了新的生活。

李蔚策马走在队伍最前面，身后是四百多名神机卫精锐和刚收编的胡人降卒。他们的目标是高台以西的黑戈壁——那片号称“死亡之海”的荒漠，那里盘踞着丝路上最难以根除的流窜马匪。

前方，风沙骤起，遮天蔽日。