签押房内陷入了短暂的宁静。

严复礼站起身，缓步走到临窗的案台边。

二堂的院落里，秋风卷着落叶打着旋儿飞过。老槐树下，严忠正拿着一把破高粱笤帚慢慢扫着地上的碎马粪，那匹青骡子打了个响鼻，甩了甩尾巴。

严复礼转过身，将临河先前盘棚的录副抽出来。东段两根另架苫存，西深槽尚未盘，分写两处。

“这行还得续查。”他指着西槽那一行，“回贺县令一札，按可下脚的地方实盘，不许为凑四根赶人下险处。”

潘书吏把待发纸铺开，没把曹的更正跟这张盘棚录副缝在一起。

“小的领命，这就去办。”潘书吏躬身应诺，捧起公文退了出去。

穿堂外，常行差役已来门房候领公件。新札封好、登记，才往临河官路送去。

签押房里，公案上的三只公卷夹整齐并列。严复礼站在窗前，理了理身上的知府官袍，深吸了一口带着泥土腥味的微凉秋风。

案上留着曹亲笔更正的录副。窗外的差役背上公袋，袋绳系了三圈，这一回也没替纸里那四根木作保。