陶敬斜了冯文生一眼，干瘪的嘴角抽了抽：“少拿这话套我。西案的散条子，每天进进出出。我只认捧过那叠纸，没逐张验戳。你要我替你记清哪张写四根木头，先把你那份公食分我一半？”

冯文生被噎得脸色发白，硬是一句话没答上来。

贺平川没替他点头：“你认把纸捧进补底筐。那筐里的纸，又是哪天出了筐、装了袋的？”

这才是真正的坎。

冯文生认收纸入筐，老董认换筐并拿出补筐钱条；那半页有没有跟着陶敬的手挪进补底筐，钱条还认不出来。

陶敬显然早就把后路算计得清清楚楚。他没有慌，也没有抹冷汗，而是躬着身子退了两步，走到东墙那一排靠墙的黑漆木格前，踩着脚踏，从最高一层取下一本用麻线重新穿订过的厚册子。

《承发房公袋封发流水正簿》。

簿子封面用墨汁重重写着“去岁冬月至腊月”。陶敬小心翼翼把簿子捧到西案前，平铺在离贺平川只有一尺半的地方，指着其中一页翻开来。

“大老爷请看。去冬十四日整整一天，西案陆陆续续又收了工房的三张石灰票、巡捕房的捕盗录副。到了十四日酉正下值的时候，按例要给靖安府封发中旬的常行公袋。十四日晚上装封，十五日一早交差役启程。”

陶敬的手指落在一行清晰的行草字迹上：

【冬月十四酉正，清西案存筐，得杂纸公单共三十一纸。合扎两捆，入靖安府常行青麻公袋。打西案甲字木戳。经手：陶敬。】

紧接着底下还有一行换了淡墨的批注：

【冬月十五辰初，常行差役常六领袋启程，解府经历司。签收印：常六花押。】

那行字迹清清楚楚，不仅写明了“清西案存筐”，连从筐里划拉出来的杂纸数目都点了个“三十一纸”，分作“两捆”。底下的差役签押更是用鲜亮的红泥盖着一个略带磨损的木戳子，戳印旁边还有个歪歪扭扭的画押符号。

贺平川俯下身子，那双锐利的眼睛在“得杂纸公单共三十一纸”和“合扎两捆”几个字上停留了极长的一段时间。

他伸手轻轻摩挲了一下纸张的边沿。纸页受潮起毛，那行字未见明显刮补痕迹；是不是当年原写，还得拿旧簿前后页一起核。

“三十一纸。”贺平川低声重复了一遍，“合扎两捆。陶敬，你这两捆里，可分了各房各目？”

“分不出来。”陶敬脸上的那点老练劲儿缩回去了，“小的那时只记总数，没给各房各纸列名目。按长短折了两捆，麻绳打十字花，入青麻袋。哪一张挨着哪一张，今日叫我猜，我也不敢猜。”

贺平川抬起头：“装袋的时候，没照着单子逐件点名？”

“当时没点。”陶敬苦笑道，“待发清单上只记‘存筐候封’，我这本记‘三十一纸’，都没写第七号。常六只领袋，不替里头哪张纸作保。”

承发房里静得只能听见外头长街隐隐传来的货郎铜锣声。冯文生眼睛盯着“三十一纸”，油布印盒又往怀里压了压。

“你别看它。”贺平川拿铜拨条挡住那一行，“你认十三日入筐，陶敬认十四日捧纸换筐、酉正合扎。三十一纸里写没写你那第七号？簿上没有，谁的眼睛也没长在那捆纸里。”

老董趁两人盯着簿子，悄悄把三文钱的修筐条往自个儿袖口扒拉。铜拨条又敲下来，正压住他的手背。

“钱条证明筐补过。”贺平川道，“没证明你们换筐时一张纸都没漏。拿回去，跟原簿放一处。”

老董捧着钱条，没敢再说“就赖刷子”。陶敬也把那句“连一张碎纸角都没飘出去”咽了回去，伸手将旧簿翻回前后两页，留给贺平川对字。

“大老爷……”冯文生见贺平川久久不语，试探着往前挪了半寸，声音发虚，“小的……小的这差事……”

“账册上的墨字没花，你胸口的印盒可以放回抽屉里了。十三日入筐那一笔，仍是你认的。”

贺平川合上了那本厚重的封发流水簿，手掌在封面上按了按，随即抬起眼，看向陶敬：“常六去岁送完那一趟公袋，回县销差的递签，在哪儿？”

陶敬连忙躬身：“回大老爷，差役销差走快班房，递回签押簿子收在班房柜里。小的记着常六像是冬月十七的傍晚回县，还提过一只空袋；是不是府衙的戳、袋口破没破，得让班房的旧签自己说。”

“去，把快班房管销差签押的叫来，连同去岁冬月十六、十七两天的差役回照，一并提到西案前头来。”

贺平川站起身，拍了拍青布官袍下摆沾着的一点干浮土。他转过身，看了一眼西案上那只新编的青柳条筐，嘴角微微扯出一点极淡的冷笑：

“三十一纸有数，哪一张是第七号却没名。常六领的是袋，别替半页过关。”贺平川捏着簿角，“那只空袋到底回没回来，先看回签。人家背了一趟，还不能只凭陶敬记性叫他再白跑一趟。”

他转头吩咐承发房的典吏：“原簿各归原架。另立一纸查核记，补筐三文、封扎三十一纸两捆、常六领袋时辰照实抄；第七号半页有没有入捆，空着。本县具名。”

“是！”几名书吏齐齐应声，承发房里那些提在嗓子眼上的粗重喘气声，终于落了地。

班头往快班房去了。老董那只带泥的刷子还靠在门槛边，谁也没伸手碰；补筐条上那三文钱倒被他捧得平平整整。

窗外的天色正亮，秋阳透过破了半截高丽纸的木格子窗照进来，在光溜溜的西案青柳筐上，投下了一道斜影。筐里今早那三张清册，连边角都露在外头。