刘成贵听书办把“空车回去”“十六日另领”两句话念清，才在新纸上按了印。那纸没有替他免掉后头的问话，至少没把他按过的那一指写成亲手扛走四根木头。

“去拿绳子，李记还肯等到午前。”贺平川挥了挥手，“往后再请你来问，当天误了多少工，带活纸核钱；今日的话也照实说，别替老王添半句。”

“小人省得！”刘成贵抓起门框边的两挂粗麻绳，朝长案一拱手，迈出门槛就跑。李记那两车椽子还等着他，四文工钱要是跑没了，认准了指印也换不来一顿饭。

料房公房内，又只剩下贺平川与钱司吏二人。

案角那张通李记的纸条墨还没干。

钱司吏伸手摸了摸底簿的书脊：“县尊，留根一直在这本里。撕出去那半页，刘说没领。府里那张草单多出的字，是照哪张纸添的，还得找递纸的人。”

贺平川没有立刻回答。

他缓缓站起身，走到长案前，目光越过窗棂，投向临河县衙幽深重叠的后跨院。

临河县衙的料场极大，前七棚常年进出大路货，前日工房人逐木盘过，只查到带“学”印的县学旧枋，没见可认作转运堡四根的木头。

但前七棚后头，还有年久失修、堆满残柴败苇的“后五棚”；而后五棚最深处、紧挨着后城墙根的那片低洼杂地，更是临河县衙几十年来堆积朽木烂枋、荒草没膝的“后园”。

刘成贵没进过后园，只记得王老甲鞋帮上的泥和那句“撬不出来”。贺平川把这两样在新供纸边上点了一下；王老甲本人，还没问过。

“钱司吏。”贺平川转过身，神色冷得像结了一层薄霜。

“下吏在。”

“前七棚咱们盘完了，后五棚和后园，前日可是还空着没动？”

钱司吏抓着袖口，躬身道：“回县尊……后五棚多是修补城堞剩的杂柴蒿苇，后园烂泥洼里的旧枋子，有人说是县学拆下的。没逐根看，谁敢在纸上认‘学’字？”

贺平川把铜镇纸往底簿上一扣，发出沉闷的响声。

“带上两个力巴、长铁钩和清尺。再把王老甲叫来，叫他指自己那日站过的地方。”

贺平川迈步朝门外走去，青布官袍下摆带起一阵冷风：

“后五棚和后园，先把眼前的木头量清。纸上那四根，谁也别替它们先站到泥里去。”

钱司吏心头猛地一跳，不敢怠慢，抓起钥匙串快步跟了上去。

秋日的天光照在东跨院深处，穿过斑驳的木棚栅栏，笔直指向那片蒿草丛生、泥洼深陷的后园深处。