“院长大人。我把检查站的记录全调出来看了。最近十天进城的人里头，有三批是从马赛方向来的。两批有通行文书，一批没有。没有文书那批是夜里从城西的水渠口爬进来的。”

“水渠口？”

“城西有一条老排水渠，通往罗纳河。渠口本来堵了铁栅栏，但去年发大水，栅栏冲歪了一根，留了个缝。人侧着身子能钻过去。”

“我们的人什么时候发现的？”

“今天早上。去查圣克莱尔街那个死人的时候顺着查的。那个收骨头的老头住在圣克莱尔街已经三年了，一直没出过城。但他每个礼拜天去城西的旧市场卖骨头渣子。旧市场就在那条排水渠旁边。”

“渠旁边有什么？”

“有几个窝棚。住着流浪汉。那些窝棚我以前清过两次，赶走了。但过几天又回来了。这些人像耗子，你赶不绝的。”

“窝棚里的人现在怎样？”

雅各波的脸色更难看了。

“我派人去看了。五个窝棚。三个空的。人跑了。另外两个……”

“死了？”

“死了。一个窝棚里死了两个人。另一个窝棚里死了一个。脖子底下、腋窝底下，全是黑的。”

“死了几天了？”

“至少四五天。都硬了。有一个的脸已经烂了半边。老鼠啃的。”

伊曼纽尔的胃往上翻了一下。他赶紧把目光移到地毯上，盯着地毯上的织纹，不去想那些画面。

乔瓦尼坐在那里不动。

他在算。

六个已知的死亡点。分布在城南、城中、城北。

最早的可能感染源是城西排水渠旁的窝棚。窝棚里的人死了四五天。也就是说他们感染是在更早之前。七天？十天？

十天以前。

十天以前城里的检查站还在正常运转。鸟嘴兵还在巡逻。石灰还在撒。醋水还在洗。

可十天以前，有人从一条老排水渠的破栅栏里爬了进来。

他们身上带着从马赛一路北上的东西。带着跳蚤。带着看不见的、比金币还小一万倍的东西。

然后那些东西从窝棚扩散到旧市场。从旧市场跟着那个收骨头的老头走到圣克莱尔街。从圣克莱尔街的某个角落，被一只老鼠或者一只跳蚤带到了布兰卡斯巷、圣皮埃尔教堂、磨坊巷、圣贝尼泽区。

十天。

足够了。

一只跳蚤从A跳到b只需要一秒钟。一只老鼠从城西跑到城北只需要一个晚上。

十天里，那些看不见的东西已经像水渗进沙子一样渗进了整座城。

今天报上来的是六个。

明天会是多少？

二十？五十？

后天呢？

乔瓦尼：

“雅各波。排水渠封了没有？”

“封了。我让人拿铁条和石灰把那个缝堵死了。”

“城里还有多少类似的口子？排水渠、暗沟、地窖通道、老城墙的裂缝。”