他从包里拿出另一张纸。空白的。

提笔写信。

“公爵殿下亲启。”

“臣在美因茨已三日。情况比预想中更为严峻。”

“枢机大人不见我们。不是拒绝，是不需要见。”

“他已经不在乎我们怎么想。他只在乎我们的钱什么时候到账。”

“殿下此前嘱臣摸清底牌。臣如今可以回复：交钱，留在桌上。不交钱，从桌上被端走。”

“没有第三条路。”

“臣建议殿下尽早做出决定。九十天的期限不长。筹钱需要时间。若等到最后才行动，违约金会把缺口撕得更大。”

“另：特里尔方面也收到了同等文书。金额四万八千。其使者芬恩当场撕毁。”

写完，阿尔布雷希特把信封好。

他坐在桌前，看着烛火。

老狐狸活了大半辈子，替萨克森公爵出过无数主意。哪次站队、哪次观望、哪次出兵、哪次缩头，都是他在旁边算的。

算了一辈子，从没算错过。

这次，他觉着自己也没算错。

他早就劝说公爵该早些投靠。可公爵不听。公爵说再看看。再等等。

等来等去，等到了一张五万三千的账单。

阿尔布雷希特吹灭蜡烛，明天他也要离开美因茨了。

信送出去，剩下的事就不是他能决定的了。

公爵会做什么，他大概能猜到。

公爵会骂。骂完了，会沉默。沉默完了，会叫管账的来。管账的会算。算完了，会摇头。

然后公爵会问：“能不能跟银行谈个分期？”

阿尔布雷希特在黑暗里笑了一下。

……

第四天清晨。

芬恩去了银行。

他径直走到柜台前，对那个年轻账房说：“那两筐苹果，我要拿回去。”

账房看了他一眼。

“什么苹果？”

“第一天我带来的。两筐。放在柜台旁边。”

账房想了想，朝后厨方向喊了一声：“老赫尔曼！前几天有两筐苹果，还在不在？”

后面传来一个含糊的声音：“吃了一筐半了！还剩几个在筐底，你要不要？”

芬恩站在柜台前。

那半筐苹果后来被一个伙计端出来了。筐是原来的筐，里面只剩六七个。有的还被咬了一口，大概是尝了尝不甜，又放回去了。

芬恩看着那几个被咬过的苹果，把筐接过来。

“多谢。”