决战日，晴。

两军列阵于潼关外的原野。唐军十五万，背关而阵——这是李世民收缩之后的背水之阵，退无可退，反而凝出了一股狠劲；隋军八万，三军排开，苍狼居左，归义营居中军之前。

天没亮透，两军的灶烟先升起来了。隋营这边，太平馍出笼，伙夫把红曲点得格外红；唐营那边，关中汉子们蹲在阵后啃干饼，啃一口，望一眼身后的潼关——关里就是家了，退无可退。

列阵的时候，隋军的老兵给新兵紧了紧甲绳：“别怕，听鼓。鼓进人进，鼓停人停。陛下在坡上看着呢。”

这是杨广请君入瓮的，最后一收网。

战前，他亲到归义营。

八千降卒出身的儿郎，甲叶擦得雪亮。杨广骑马从队列前走过，没说鼓劲的话，没说赏赐的话，只在尉迟恭马前勒住，说了两个字：

“候到了。”

尉迟恭的眼睛一下子红了。这位黑脸将军翻身下马，单膝砸进土里：“陛下！归义营，请打头阵！”

“准。”

杨广扶他起来，补了一句：“记住，头阵不求破敌，求站稳。把他们的狠劲，磨在第一块石头上——你们就是那块石头。”

尉迟恭咧开嘴：“陛下放心，俺这块石头，崩他几颗牙。”

中军帐前，诸将听令：弩阵居中，先声夺人；罗士信、秦琼各领一翼，稳扎稳打；苍狼养马力，候令抄后；骁果不动——不动则已，一动就是定音的那一锤。

“今日之战，”杨广按剑环视，“朕不要快，要透。一层一层打透。”

鼓声起。八千归义营，扛着步槊，迎着唐军的战旗，走了第一个阵。

唐军的旗号他们都认得——那曾经是他们的旗号。对面的阵里，甚至有他们认识的旧人。八千人走过去，没有一个人回头。

这支营的规矩，全营都会背：吃饭不许抢，锅里管够。降卒们在这口锅里吃了三年饱饭，家里分了地，娃进了学舍——今天，他们让天下看看，他们为什么而战。

头一阵接的是唐军的右翼前军。归义营结的是笨阵——步槊如墙，一步一喝，不快，不巧，就是往前碾。唐军的骑队侧冲过来，前排的归义营士卒拿肩扛着槊杆硬顶，马蹄踹在盾上，人往后挫出三尺，脚在土里犁出两道沟，槊墙没散。后排出槊，马倒人翻。

队正二毛——就是那个夜袭夜里腿软过一回的归义营小卒——如今站在槊墙第二排。槊杆沉得压肩，他咬着牙跟全队的号子走，一步一步，吼声从胸腔里滚出来。对面有个唐兵冲到他面前，刀举起来了，看见他的脸，愣了一下：“二毛？你不是降了唐么——”

“降了隋。”二毛的槊递了出去，“俺现在是隋营的鬼。”

两军相接，先是弩阵对射。

唐军的弩阵是关中良弩，一轮齐射，遮天蔽日。隋军还射，也是一轮。对射到第三轮，战场上起了怪事：唐军的箭雨，开始稀；隋军的箭雨，不稀。

唐军的弩，是精制的好弩——可好弩也有断弦的时候，弦一断，整架弩就成了废木，弩手抱着废弩退下去，阵上少一张弩。隋军的弩，弦也断——可他们的弩，零件是一个模子里出来的：弦断了抽一根新的挂上，臂折了换一根，机括坏了拆下来，三息之内，换件复射。

坏件即换，弩机不停。

隋军的弩阵后头，跟着辎重营的换件队——一水的短褂汉子，背着零件箱，箱里弩弦、弩臂、机括分格码放，哪张弩停了，换件队扑上去，拆、换、试弦，三息复射。退下来的坏件不归弩手管，归后头的修械所，修好再送回来。弩手只管一件事：张弦，放箭。

这套章程，洛阳的工匠营磨了三年。弩是寻常弩，箭是寻常箭——不寻常的是每一架弩的每一件，都出自同一个模，坏得起，修得快。

半个时辰后，战场上的现实摆在了所有人眼前：唐军射一轮，隋军射一轮半。

唐军的弩手越打越懵。对面的箭雨为什么不停？他们的弩分明不差，箭手分明不弱，可那雨就是不停，一轮，一轮，又一轮，密得让人抬不起头。

望车上，沈落雁放下千里镜，对身边记室说了一句话，记室的手一抖，差点没握住笔：

“陛下三年前就给他备下了这份礼。那不是一架更利的弩——是‘每一架弩都修得好’。”她望着对面渐渐稀疏的箭雨，“他输的不是箭，是三年。”

胶着之际，李世民阵前又施了一着：数十名降卒出身的唐兵被推到阵前，朝归义营喊话——

“单雄信背恩投隋！瓦岗的弟兄们，回头看看，你们替谁卖命！”

喊话的是当年瓦岗的旧人，领头那个叫杜三，当年在单雄信手底下当过队正，后来降了唐，如今被推到阵前诛心。他喊一句，后头几十人跟着喊一句，喊的都是瓦岗旧营的土话，句句往旧情上扯。

这一手，是那封假信的阵前版——诛心。

归义营的阵脚，晃了一下。槊墙里有人握槊的手紧了，有人低下了头——不是动摇，是臊的。当年一个锅里搅马勺的弟兄，如今站在对面骂自己的主将，这滋味，比挨一刀还难受。

下一瞬，一骑从隋阵里飞出。单雄信没披全甲，一杆马槊，单人独骑，直插两阵之间。喊话的叛卒还没反应过来，马槊已到，一槊，把那人挑落马下。