“好。出发！”
五百神机卫化整为零，趁着夜色悄然离开张掖城。
同一时刻，酒泉城。
世子府内，李歆独自坐在书房中，面前摊着一封密信。信是苏砚送来的，上面只有寥寥数语——
李明三月初离张掖，大军万余人，辎重两百乘。城外大营已定，坞堡死士待命。
李歆脸色铁青，手指微微发抖。他反复读了三遍这封密信，越读越心惊。
一万金戈卫，五百神机卫，两百乘辎重。
这哪里是来结婚的？分明是来打仗的！
“来人！”他低喝一声。
一个心腹护卫推门而入：“世子有何吩咐？”
“去请苏先生、苏闳先生来议事，现在就来！”
片刻后，苏砚和苏闳联袂而至。
苏砚是索氏长子，化名潜入西凉二十余年，深得李歆信任。他四十出头，面容儒雅，三缕长髯，一袭青衫，看起来像个饱读诗书的教书先生。事实上他确实是——他以教书先生的身份接近李歆，一步步取得他的信任，成为他最倚重的谋士。
苏闳是他的三弟，化名索元绪，以北山盗匪首“黑鹰”的身份潜伏在河西多年。他三十七八岁，身材魁梧，面容粗犷，长长马脸，看起来凶悍异常。他掌控着上千亡命之徒，是索氏最锋利的刀。
“李明要来了。”李歆开门见山，语气中带着焦躁，“一万金戈卫，五百神机卫，两百乘辎重。他这是在示威！在威胁！在告诉所有人，他李明的实力比整个西凉都强！”
苏砚却不慌不忙，端起茶杯轻啜一口，淡淡道：“世子不必惊慌。”
“不惊慌？”李歆霍然站起，“一万大军开到我眼皮子底下，你让我不惊慌？”
苏砚放下茶杯，不紧不慢地说：“世子，请听我一言——李明带再多兵马，也不敢在酒泉城内动武。凉公还在，宗室还在，世家还在。他若敢在城内动手，那就是以下犯上、大逆不道，纵使西域实力强横，也难堵河西世家、西凉宗室的口诛笔伐。他李明再狂，也不敢冒这个天下之大不韪。”
李歆沉吟片刻，脸色稍缓：“那城外呢？他的大营就在城外，距离公府不过十里。万一他突然发难……”
“城外有我们的坞堡。”苏闳冷笑一声，“一千二百死士，全副武装，粮草充足。李明的大营如果敢轻举妄动，坞堡死士可以半日之内突袭他的后方，烧他粮草，断他退路。到那时，他腹背受敌，不死也得脱层皮。”
李歆稍稍安心，但仍面带忧色：“可父亲严禁私刑暗杀，所有死士都无法入城。若李明一直待在城内不出来，我们怎么动手？”
“他不是要完婚吗？”苏砚放下茶杯，嘴角浮起一丝阴冷的笑意，“完婚之后，总要出城回别府吧？只要他出了城，我们的死士就可以在半路伏击。就算他有万人大军护驾，我们也有办法在乱军中取他首级。”
“什么办法？”李歆追问。
苏砚从袖中取出一张图纸，摊在桌案上。图纸上画着一把酒壶，壶身看似与普通酒壶无异——青铜铸造，壶盖上刻着云纹，壶嘴微微上翘，做工精美。但内部却暗藏机关——一个夹层，将壶身分为上下两层，可以分装两种不同的酒。
“世子请看，”苏砚指着图纸，详细解释道，“这是双层机关酒壶，外表与普通酒壶没有任何区别，但内部有夹层。转动壶盖，可以控制倒出哪种酒——向左转倒上层酒，向右转倒下层的酒。上层无毒，可以自己喝；下层剧毒，给李明喝。”
李歆眼前一亮：“你的意思是——在公府宴会上动手？”
“没错。”苏砚点头，“凉公设宴庆贺李明平定河西、归宗大婚，世子亲自执壶斟酒，以示叔慈侄孝。斟酒时先转左，倒无毒的酒给自己喝，再转右，倒有毒的酒给李明喝。众目睽睽之下，谁会怀疑世子？谁会把毒杀和世子联系在一起？”
李歆沉思片刻：“用什么毒？要确保无色无味，入口即发，最好让李明死得神不知鬼不觉。”
“用牵机药。”苏砚早有准备，从怀中掏出一个小瓷瓶，放在桌上，“此药无色无味，溶于酒后看不出任何异常。服用后一盏茶内发作，先是腹痛如绞，然后全身抽搐、口吐白沫，最后窒息而死。中医验尸也查不出中毒迹象，只会以为是急症猝死。”
李歆拿起瓷瓶，在手心掂了掂，眼中闪过一丝狠辣：“好！就用牵机药！”
但他毕竟是李歆，不会轻易相信任何人。他沉吟片刻，又问：“可万一李明不喝呢？”
“李明不能不喝。”苏砚摇头，语气笃定，“凉公设宴，世子执壶，满座文武皆在。他若推辞不喝，那就是不给凉公面子，不给世子面子，不给满座文武面子。他李明再狂，也不会在公府宴会上失礼。更何况——”苏砚顿了顿，“李明自诩英雄豪杰，最重礼仪规矩。他不可能在众目睽睽之下拒绝世子斟酒，那不是他的做派。”
李歆沉思良久，终于点了点头：“好，就这么办。不过，光靠毒酒还不够保险。万一李明察觉了，或者毒酒没毒死他，我们必须有后手。”
苏闳接话：“世子放心，坞堡死士随时待命。宴会当天，我会亲自带两百精锐潜入城内，藏在公府附近的民居中。如果毒酒失败，我们就强攻公府，趁乱诛杀李明。”
“公府有护卫，你们能攻进去吗？”
“公府的护卫已经换了三分之一是我们的人。”苏闳冷笑，从怀中掏出一份名单，“这是名单，一共六十七人，都是世子亲自安插进去的。到时候，我们的人会里应外合，打开东侧门。两百死士一拥而入，李明插翅难飞。”
李歆终于露出了笑容，那是猎人看到猎物落入陷阱时的笑容——得意、残忍、志在必得。
