钱司吏伸着脖子看完札子，手又去按自个儿袖口：“大老爷……府里的抄手都认笔了，那‘临料移草’四个字，是不是也得咱们料房认下来？”

“啪。”

贺平川的粗竹筷子拍在了桌沿上。

“少放屁。”

他把札子往钱司吏面前推了半寸：“上头叫你查实领实损，哪一行叫你替他认四根木？两只耳朵灌了半截闲话，落在纸上就成官木了？”

“他认笔，认的是他自个儿那只爪子！”贺平川猛地抬眼，那双精明深邃的眸子像锥子一样扎在钱司吏脸上，“笔是他写的，字是他添的，他认了落笔，便能从纸里生出四根杉木来？刘成贵去冬冬月十三那天在料房半页纸上按了手印，可他亲口认过见过杉木没有？”

钱司吏连忙摇头：“没有！刘成贵那是老实巴交的力夫，冬月十六那天实实在在领的是两挑青石板、四根干松桩，两趟分开记着，不能并成一趟！”

“这不就结了！”贺平川手指在桌面上重重一叩，“刘成贵十六那天出的汗、磨破的肩膀皮，领的是青石松桩的苦力钱！他只认自己挑过的。府衙一个抄手认笔，难道就能倒扣力夫的汗钱，替四根木作保？门儿都没有！”

贺平川长身而起，一把将桌上的粗瓷碗往旁边推了半尺，拿起公札：“抄字的认抄字，挑石头的认挑石头。钱司吏，前些日子叫快班房找的回签呢？去，把管销差签押的叫来，旧簿也带来。府里要问谁送袋，咱们手上有名字，别空着回。”

“是！小的这就去！”钱司吏不敢耽搁，撩起袍角撒腿就往外跑。

不多时，院外传来一阵杂乱的脚步声。钱司吏领着一个穿着皂色快班长夹袍、腰间斜挎着一串沉重铁钥匙的中年差吏跑了进来。那差吏手里捧着一本长条形的《快班差役销差回签流水簿》，怀里还抱着一只用生牛皮包裹的旧木匣子，跑得直喘粗气。

“小、小的快班司签差吏崔胜，给大老爷请安！”崔胜一进门便规规矩矩地躬身行礼。

“行了，收起你的虚套子。”贺平川指了指方桌，“前些日子承发房陶敬查出来，去冬冬月十四酉正，西案清存筐得了杂纸三十一纸，合扎两捆入青麻公袋；冬月十五辰初，是常行差役常六领袋启程解府。陶敬只记得常六十七日傍晚回县，提回了一只空袋。今日府衙来札要问当日解袋差役与回签，把去冬十七日的流水翻开！”

崔胜不敢怠慢，连忙把牛皮匣子搁在凳子上，将那本发黄的流水簿平摊在方桌上，干瘦的手指蘸了点唾沫，飞快地翻动着泛着黑边的纸页。

秋阳斜穿过窗棂，稳稳照在流水簿的第十九页上。

在冬月十七那一栏，赫然写着一行工整的行楷：

【冬月十七酉正，常行差役常六解府常行青麻公袋销差。缴回府收讫凭签一纸。经手销差：崔胜。】

崔胜打开牛皮木匣，找出一张折得发软的府收讫凭签，按旧簿旁的号记放在那一行下。纸上承发戳字还在：

【冬月十六巳末，收临河杂件一袋，封绳完好。经手：薛茂。】

屋子里静得能听见院外麻雀扑棱翅膀的声响。

钱司吏伸长了脖子，两只眼珠子死死瞪着那行字，喉咙里咕嘟咽了一大口唾沫：“大老爷……您瞧！常六十七日酉正销差，缴回这张凭签。十六日巳末，府承发认收过临河杂件一袋！”

贺平川俯下身子，那双锐利的眼睛紧紧锁住崔胜刚摆出来的凭签，手指在“临河杂件一袋”六个字上来回摩挲了两遍。

“看见没有？”贺平川抬起头，眼神里透出一抹冷冽的清醒，“府里的凭签只认收过一袋；我临河的回签只认常六缴回凭签。两边的账上，全都在认那只带戳的麻布口袋，何曾逐张点过里头的杂纸？何曾写过第七号半页就装在袋肚子里？！”

崔胜指着“经手销差”那几个字：“这行是小的记的。这张凭签也是小的收回来，按号入匣。纸上认一袋，小的就登一袋，没替袋肚子列过纸名。陶相公说的空袋子，这一页没记，得另查退袋账。”

贺平川用筷子把那张凭签的卷角压平，没叫崔胜把“空袋”补进去：“旧字不够，找旧纸。别拿今日的话给去年添一只袋子。”

钱司吏长舒了一口气，擦了擦额头上的冷汗：“那……大老爷，府衙那道窄札，咱们怎么回？”

“据实回！”贺平川抓起桌上的竹筷子，在回签簿上“常六”两个字上虚点了一下，“把县封发簿、这本回签流水与府凭签各抄录副，原纸各留原处。常六领袋、销差有簿，府凭签记临河杂件一袋；他中间怎么交，还让他本人认。三十一纸没有逐件目单，第七号有没有入袋，仍空着。四根木该继续查的，一样也别省！”

钱司吏连连点头：“是是是！大老爷明鉴！小的去取原夹，杉木那笔仍单放，不并到刘成贵十六日的活里！”

“慢着。”贺平川眼神一动，落在那本回签簿的落款处，“常六人呢？今日可曾在班房值守？”

崔胜连忙回道：“回大老爷，常六今日在县里，眼下正在县衙东角门老李头的馄饨摊子上歇脚呢。叫了一大碗热汤馄饨，手里正掰着半拉死面饼子往嘴里塞，小的来的时候，他正跟几个脚夫吹嘘他在府城喝过的酒呢！”

贺平川闻言，嘴角微微抽动了一下，伸手从袖子里摸出四文磨得发亮的铜钱，往桌上一掷：“去！拿这四文钱，替他把那碗馄饨钱会了，我私囊出的，不进县账。等他吃完，来认旧签。别在人家刚端碗时把人薅走！”

崔胜一愣，连忙抓起那四文钱：“大老爷，叫常六来所为何事？”

“府里孙老吏认了冬月十六门槛边有人磕烟袋、扯闲篇。”贺平川目光沉静如水，指了指桌上的旧回签，“咱们这本回签只认了日子和袋子，还没认落口的话。府里那人究竟是不是他，还没认。先让他看自己的领袋花押，再问那日在哪儿交袋、候回签时见了谁，说了什么。别把孙老吏的话先灌进他耳朵！”

“是！小的等他把汤喝完！”崔胜揣着铜钱，弓着腰快步退了出去。

厢房内重新安静了下来。

窗外的秋风渐渐大了起来，吹得窗台上的落叶沙沙作响。案头上那碗残面早已凉透，泛着白腻的油花；而那本翻开的《快班差役销差回签流水簿》静静摊在桌角，那张府凭签的卷角还压在筷子底下。贺平川拿另一根筷子挑了挑凉面，听着东角门那边勺子碰碗：四文钱已经出了袖子，人倒还没到。