周文进被抓的消息传出去之后，户部的清查工作忽然变得顺利了。

之前那些推诿拖延的人，一夜之间全换了面孔。档案室不再“整理中”了，经办人不再“病假”了，所有账本随要随到。

人性就是这样。当你只动上面的老虎时，下面的人还会观望。当你连中层的老鼠一起抓的时候，他们就怕了。

沈夜趁这个机会，把审计范围扩大了。

不只是国库贪腐案本身，还包括户部整个账目体系的漏洞。

他带着内务府的审计小组，在户部待了整整一个月。一个月里，他们清查了过去五年的所有赋税征收记录、各项经费拨付记录、以及各部门的核销流程。

查出来的问题比预想的严重得多。

首先是“折价”漏洞。孙敬堂搞的实物折价制度，已经把国库变成了一个筛子。每年有超过四十万两银子通过折价渠道流失。

其次是“常例银”漏洞。各部门截留的常例银总额超过五十万两，其中至少一半被户部各级官员私分。

第三是“税收截留”漏洞。地方上征收的赋税，在上缴国库之前就已经被层层截留。有些地方截留的比例高达三成。这些截留的银子一部分进了地方官的腰包，一部分孝敬了户部的上官。

三个漏洞加起来，国库每年流失的银子超过一百万两。

沈夜把这些发现写成了一份详细的审计报告。

报告的末尾，他附了一套改革方案。

皇帝在御书房看完了整份报告。

他看了整整一个时辰。期间太监进来换了两次茶，他一口没喝。

最后他把报告放在桌上，看着沈夜。

“每年流失一百万两。孙敬堂一个人在户部二十年，国库总共流失了多少？”

“按保守估计，至少一千万两。”

皇帝闭了闭眼睛。

“一千万两。够朕养二十年的兵。”

沈夜没说话。

“你后面的改革方案，朕看了。取消折价制度，常例银统一上缴国库，税收直解户部不经地方——这些法子有没有人反对？”

“有。所有靠旧制度吃饭的人都会反对。”

“包括哪些人？”

“地方官、各部门的主官、户部的部分官员。还有——”

“还有什么？”

“宫里的一些人。”

皇帝的眼神变了：“你是说宫里有太监在分这笔钱？”

“回陛下，常例银的分配历来经过司礼监。各衙门截留的常例银，有一部分会孝敬给司礼监的某些大太监。”

皇帝沉默了很长时间。

沈夜跪在地上，能听见自己的心跳。

他知道这句话说出来会得罪谁——冯保和张诚。司礼监两个最大的太监，都在常例银的利益链上。

但他必须说。

审计报告如果回避了这个问题，他的所有改革方案都是空中楼阁。常例银的黑洞不堵上，其他漏洞堵了也是白堵。

“这件事，朕知道了。”皇帝的声音很平静，“你继续查你的案子。司礼监的事，朕来处理。”

沈夜磕了个头，退出御书房。