沈夜跟着传旨太监一路小跑到了御书房。

夜深了，宫里各处都落了锁，只有御书房的灯还亮着。皇帝坐在灯下，面前摊着一堆奏折，脸色不太好看。

“奴才沈夜叩见陛下。”

“起来。”皇帝没抬头，手指在其中一份奏折上点了点，“你知道这是谁写的吗？”

沈夜站起来，扫了一眼奏折的封面。户部的制式，孙敬堂的笔迹。

“回陛下，是孙尚书的折子。”

“他上的什么内容，你猜得到吗？”

“奴才不敢妄猜。”

“他请求提前公布国库年度结算报告。原本定的是下月初八，他请求改到后天。”皇帝把奏折扔到一边，“你上次在内务府审计的事上跟他结了梁子。他这么急着公布国库账目，你觉得是为什么？”

沈夜沉默了。

孙敬堂在抢时间。吴文远事件之后，他知道沈夜迟早要碰国库的账。与其等沈夜准备好了再动手，不如趁现在把账目公布，做成既成事实。

国库结算报告一旦公布，所有数据就盖棺定论了。再想翻旧账，就是打整个户部的脸。

“奴才斗胆问陛下一句——那份结算报告，陛下信吗？”

皇帝靠在龙椅上，眼神很复杂。

“朕不信。但朕拿不出证据。户部的账，从孙敬堂以下几十个官员层层签字画押，每一个数字都有来源。朕就算怀疑，也没法凭空否定。”

“如果奴才能找到证据呢？”

皇帝坐直了身体。

“什么证据？”

“陛下请给奴才三天时间。三天之内，奴才不动户部的正账，只从侧面查几件事。如果查不到东西，孙尚书的报告该怎么公布就怎么公布。如果查到了——”

“如果查到了，后天的早朝就是孙敬堂的审判会。”

皇帝说这句话的时候，声音很轻，但杀气很重。

沈夜跪下：“奴才遵旨。”

沈夜没有直接去户部调账。

他知道孙敬堂已经把正账做平了。三百万两的窟窿肯定被填上了各种名目，表面上看不出问题。

他要查的，不是账本上的数字，而是账本之外的东西。

第一天，他去了兵部。

何侍郎看到他半夜来访，愣了一下：“沈副总管，这么晚了——”

“何大人，上次您说兵部的军费年年被砍。咱家想问一句——今年兵部实际收到的军费是多少？”

“折银八十五万两。”

“户部账上批了多少？”

“一百万两。”

“差出来的十五万两呢？”

何侍郎苦笑：“户部说用实物抵扣了。给了一批粮草、一批被服，折价十五万两。但实际收到的粮草被服，最多值十万两。剩下的五万两，不知道去哪了。”

沈夜记下了这个数字。五万两。这只是兵部一家的差额。

第二天，他去了工部。

工部管全国的水利和工程。工部尚书不在，一位侍郎接待了他。同样的问法，同样的答案——工部今年的经费批了四十万两，实际到账三十二万两。差额八万两，以“材料折价”的名义被冲掉了。