“那是什么？”

“它长在人的奈夫斯里。”沙姆斯丁说，“是日复一日的拜，日复一日的斋，在无人看见之处守住的敬畏。”

“拜是身子在动，斋是肚子在空。”老头把石子换到另一只手，“动了几十年，空了几十年，人就变了。变成什么样，他自己都说不清。”

他把石子递过去。

乔瓦尼伸手接了。

石子是凉的。握在掌心里，一会儿就沾了体温。

“改信仰的人，”沙姆斯丁说，“比河水的力气大么？”

“未必。”

“若真有人来硬的呢？”

老头没等人答，自己接下去。

“刀只能砍掉肉身。”他说，“砍不掉人心里那个我只为祂持守的自觉。”

他望着河面，“一群人一同向着麦加跪下，刀砍下去，血是热的。热血流出去，会叫醒更多同样守着台格瓦的人。”

他说完，不再往下说。

没有一句狠话。没有一句“你试试看”。

乔瓦尼把石子攥在手里。

他知道这不是威胁。威胁是有对象的，威胁要人怕。老头这段话里没有对象，也没有要谁怕。他是在陈述一条理，像说“水往低处流”。

正因为如此，这句话比任何威胁都重。

……

“听说你要去君士坦丁堡。”

沙姆斯丁忽然停了脚。

乔瓦尼没认，也没否。

老头往南边望。

河在这儿不宽，看得见对岸的枯苇。水往南走，走到看不见的地方，还要走很远很远，才到里海。里海再往西，才是那两道窄得能一眼望穿的海峡。

“道成肉身的奥秘，你们同样信奉。”沙姆斯丁说。

“信奉。”

“只是他们这一支希腊人，在四面围困之中持守自己对这奥秘的解读，已经千年。”

乔瓦尼点了下头。

“他们守三位一体，守基督的二性。”他说，“只是他们说圣灵唯独出自圣父，不肯认我们加上的那句和子而出。”

“一句。”

“一句。”乔瓦尼说，“拉丁文里就一个词。加进去，是异端；拿掉，也是异端。两头都有人为这一个词被烧死。”

“他们还不认你统管全教会的权柄。”

“不认。”

“也不认麦加的认主独一。”

“也不认。”

沙姆斯丁侧过头，看乔瓦尼的脸。

“你去，是想拿他们的根，还是想砍他们的根？”