院子外头起了马蹄声。

孩子从毡上弹起来，鞋后跟都没勾上，人已经窜出去了。

乔瓦尼把羊皮卷起半截，压在石头底下，起身。

官署外头是钦察人的马场。一围木栅栏，栅栏里一片踩秃的黑土。

孩子蹲在栅栏边，两只手扣着木条，脸从缝里塞出去。

场里十二匹马在跑。骑手不勒缰，缰绳搭在马脖子上，马自己找线。跑到场尾，领头那个松开一只手，摘弓，从箭囊里抽箭，搭上，拉满。

八十步外立着一排草靶。

箭出去了。中间那根木桩，哐一声。

孩子的手指在木条上抓了一下。

第二轮，三箭。一箭中桩，一箭低了半尺扎进草里，第三箭又中。

马没停，一直跑到场子另一头才调头。

孩子蹲在那儿，眼睛跟着马，脑袋从左转到右，又从右转回来。

乔瓦尼站在他身后两步，没出声。

“我以后也要这样骑。”孩子没回头。

“嗯。”

“八十步，一箭就中。”

“看到了。”

“他们为什么不勒缰？”

“勒了缰，马就慢。”乔瓦尼说，“马慢了，第二箭来不及。”

孩子点头，点得很用力。

“我要学。”

“学。”乔瓦尼说，“学会了往后呢？”

“往后……”孩子想了半拍，“往后我带兵，把海峡边那座城给教父抢过来。”

乔瓦尼往前走了半步，站到栅栏边，看着场里那十二匹马。

“汗不能只懂弯弓。”

孩子回过头。

“什么？”

“弯弓能杀人。”乔瓦尼的眼睛没离开马场，“杀不了饥荒。”

“饥荒又不是人。”

“饥荒不是人，比人难杀。”乔瓦尼把一只手从袖筒里拿出来，指了一下场尾那排草靶，“一箭杀一个。一场旱，死三个部。羊先死，羊死光了才死人。你带一万骑兵，赶不走天上的日头。”

孩子把脸转回去，看了一会儿马。

“那怎么办？”

“懂商人。”乔瓦尼说，“懂金币。”

“金币？”

“金币能买粮。粮从南边来，从河上来，从船上卸。谁手里有金币，谁手里就有粮。”

“金币能射箭吗？”

“不能。”

“那有啥用？”

“金币能让一万个人替你射箭。”

孩子皱着眉，把这句话在心里翻了个个儿，没翻明白。

“马会老。”乔瓦尼把袖子拢回去，“弓会断。”

“金币不会？”

“金币不会。”