六行字。前五行说的是船期和货价。最后一行轻描淡写，跟顺口带一句似的……

热那亚有两艘商船，在黑海口被人扣了。

底下没了。谁扣的、扣在哪儿、船上装的什么、值多少，一个字都没写。

“扣在哪个海口？”卢卡凑近。

“没写。”

“货呢？”

“没写。”

“……那就是不肯写。”

乔瓦尼没答。

清真寺的尖塔上起了最后一遍宣礼，声音拖得长，一句一句往官署里送。

乔瓦尼把三张纸叠好。

“圣座，回信吗？”

“回。”

“船的事……”

“船的事，回信要不回来。”乔瓦尼把账册合上，“备纸。”

卢卡从架子上取下一张空白羊皮，铺在桌面上，把墨水瓶往前推了推。

乔瓦尼蘸了墨，悬着笔。

毡上的孩子还在写。写到第几个了，数不清。写到一半抬起头。

“教父，写什么？”

“写一封问价的信。”

笔落下去。

先问铁。再问粮。最后问一句加拉塔那边的船位，还有黑海口的水深。

写完，吹干墨迹，折好，递给卢卡。

“明天一早发出去。”

“是。”

卢卡走到门口，停住。

“圣座。黑海口到加拉塔，顺风七天。逆风，半个月。”

乔瓦尼把笔搁回笔架。

“那就按七天算。”