下午一点，昔班部的信使来了。

库特鲁克亲自走到毡子外头去问。问完了回来，脸是黑的。

米哈伊洛维奇问：“昔班部怎么说？”

“说河里涨水，浮桥没搭起来。”

“这时候涨水？”

“说去年的雪化得晚。”

“四万骑被一条河拦住了？”

库楚克低头把药包打开，捏出一撮含在嘴里。

“路是找得着的。就是不想现在到。”他含含糊糊地说，“现在到了，坐哪儿？站哪儿？先说话还是后说话？来了就得押一边，押错了，明年草场就归别人了。”

太阳烤得毡子发烫。

伊凡把拐往膝上挪了挪，侧过身，压着嗓子。

“都主教。待会儿那个佛罗伦萨人来了，您少说话。”

“为什么？”

“您一说话，就是罗斯的教会跟拉丁人说话。我说话，是莫斯科的大公跟一个教皇说话。两件事，不一样。”

阿列克谢看了他一会儿。

“大公，您这趟不带兵，就是为了说这句话？”

“我带了。”伊凡往毡子外头那两百人指了指，“一半是厨子、马夫、抄书的。”

阿列克谢把木十字收进袍子里。

“那我先做一场弥撒。”

“在哪儿做？”

“帐后头那片空地。城里的罗斯人来了七八千，都在坡底下蹲着。”

伊凡点了一下头，又补了一句。

“做短一点。”

“为什么？”

“做长了，人家会以为我们在这儿扎根。”

……

坡东，一圈栅栏，栅栏外头站十二个裁决骑士，栅栏里头停着一辆牛车。

两头灰犍牛卸了套，蹲在草上反刍。车上那人靠着栏杆，两条腿伸直，脚上没有镣。

别儿迪别听了一会儿风。

“兀鲁思。吹了几回号了？”

“六回。”

“金帐顶上的旗挂上没有？”

“没挂。”

“主位上的人坐下没有？”

“空着。”

别儿迪别往前挫了挫。