阿赫图巴河岔口那片高地，风把白帐吹得鼓一下、瘪一下。

“往左。”

库特鲁克拿手杖头在毡子上敲。

“再往左半尺。”

两个杂役抬着一张扶手椅，挪了半尺。

“停。”

老头退后三步，眯眼看。九顶白帐，中间那顶最大，门朝西开。帐前铺三张毡，一横两竖。横的那张摆一把椅子，红绒包面。竖着的两张，左边十把矮凳，右边十五把。

“维齐尔大人。”掌礼官凑上来，“横头那把，给谁？”

“空着。”

“空着……摆它干什么？”

“摆着。”

掌礼官张了张嘴，被老头斜了一眼，把话咽回去，转身吆喝杂役去压毡边。

日头爬上来一竿，第一拨人到了。

白帐的。

奇木台被人扶下马。六十岁的人，头发全白，两只眼珠子灰蒙蒙的，脚落地之前先拿靴尖在地上蹭两下，蹭准了才敢踩实。

他侄子在前头引路，一边引一边嚷：

“上位！我叔父坐上头！斡儿答是兄，拔都是弟，兄长的后人进了弟弟的帐，坐左边？”

库特鲁克迎上去，手杖横在身前。

“那颜，左边这张毡。”

“凭什么？”

“今天不排座。”库特鲁克说，“今天审案。”

“审案先排座。”

“排了座，案子就不用审了。”

侄子还要嚷，奇木台自己开口了。

“左边就左边。”

“叔父！”

“我这双眼，看不见谁坐哪儿。”老头被人扶着，在左边最前一把矮凳上坐下，“看不见好。”

侄子把嘴闭上，站在他背后。

……

第二拨来得响。

两千骑从坡下上来，马蹄子把草皮刨成一团一团的黑泥。旗子先到，红底，上头绣着大天使圣米迦勒，翅膀尖挑着枪。旗后头是重甲，胸口的铁被日头照得发白。

米哈伊洛维奇下马的时候，把黑披风抖了一下。

一身黑。黑靴，黑手套，连马鞍上的垫子都是黑的。

他走进毡子，先看那把红绒椅子，再看库特鲁克。

“这把椅子，谁坐？”

“空着。”