……

萨莱后宫，白石寝殿。

没有蒙古传统贵族亡故时震天的哭号，没有萨满跳大神的铃铛响，甚至连常年在大汗寝宫外巡逻的怯薛军卫士都被换下去了。

廊柱下立着七八个身形高大的黑衣妇人，腰里别着匕首，眼神阴鸷，全是巴雅伦哈敦从母族带来的心腹侍女。

别儿迪别推开雕花包铜木门。

沉香夹杂着腥臭，扑面而来。

大殿正中央摆着一张胡桃木卧榻，上面用金线绣着九足白旄图案的锦被隆起一个人形的轮廓。扎尼别汗的脸被一方白绫蒙着，露在外面的手已经泛青。

卧榻旁边，坐着一个妇人。

她穿着深青色金锦袍，头上戴着高耸的姑姑冠，上面缀满了产自里海的珍珠。虽然眼角已经爬上了皱纹，但那张窄长而白皙的脸庞依然带着高贵与冷漠。

巴雅伦。

扎尼别汗的四个哈敦之一，在伏尔加河两岸呼风唤雨的女人。

别儿迪别的生母。

听到推门声，妇人没有回头，慢条斯理地用一柄金剪子修剪着油灯里发黑的灯芯。

咔嚓。

灯火跳动了一下。

“比我想的慢了半个时辰。”

别儿迪别带上门，拉下门后的黄铜门闩。

“路上死了三匹马。”

他扯下身上的大氅，扔在铺着狼皮的胡桃木椅子上，走到卧榻前，低头看着那具毫无生气的尸体。

他伸出手，一把掀开了白绫。

扎尼别汗那张曾经让罗斯王公们闻风丧胆的脸露了出来。

面皮浮肿，双眼半睁着，瞳孔浑浊发黑，喉咙上的皮肉呈现出青黑色的斑块。

别儿迪别看了一会儿，伸出粗糙的手指，在父亲冰冷的脸颊上狠狠掐了一把。

“蝎尾草？”

巴雅伦放下金剪子。

“伏尔加河下游沼泽里长出来的野草根子。”

“研磨成细粉，溶进热羊奶里。再加波斯藏红花，能把那股土腥味遮得干干净净。”

她看着卧榻上的尸首，像是在看一条死在路边的野狗：

“他喝了十二年我亲手煮的奶茶。每天早起一碗，睡前一碗。”

“他喝得很急，咽得大口大口的。喝完还摸着我的脸，说等翻过年开春，要把大不里士最好的红宝石项链摘下来送给我。”

“然后呢？”别儿迪别问。

“然后他就开始吐。”

巴雅伦抚了抚衣袖上的褶皱：

“吐黑血。内脏碎块跟着往外冒。他抓着床柱子，指着我，想喊怯薛军，想喊维齐尔。”

“我坐在这张椅子上，看着他吐。”

“跟他说，‘大汗，你太累了。十二个儿子，每个人手里都握着万户的兵权，每个人都在盯着你身下的金座。你老了，你压不住他们了。’”

别儿迪别深吸了一口气。

那个压在所有黄金家族子孙头顶的雄狮，真的烂成了一块肉。

“他如果不死。”

巴雅伦扭过头，看着外面阴云密布的天空：

“三天前，他就打算下诏书，把左翼的三个万户分给脱忽鲁，把高加索的税赋权交给你那个养鸽子的八弟忙哥。”