这个规矩是他定的。当然不是他自己想出来的。

去年秋天，瘟疫刚从热那亚那边传来消息的时候，马泰奥还不太当回事。

虽然有教父的大洪水预言，但他觉得热那亚是热那亚，佛罗伦萨是佛罗伦萨，中间隔着山呢。

他那时候的心思全在羊毛上，英格兰那边的羊毛停了，价格在涨，他正忙着跟阿尔贝托商量怎么从卡斯蒂利亚找替代货源。

后来马赛也出事了。然后比萨。然后锡耶纳。

然后佛罗伦萨城外的圣米尼亚托镇也开始死人了。

马泰奥那时候才慌了。

他派了两个人去阿维尼翁。看教父怎么搞的。看那些鸟嘴兵是什么章程。看那些哨卡怎么设的。看石灰撒在哪里、酒精怎么用、死人怎么处理。

两个人去了一个月。回来的时候带了一大摞笔记，还偷偷抄了一份隔离营的管理条例。

马泰奥研究了那些笔记三天三夜。

然后他把行会的四大肥人叫到一起，开了一个会。

会上他说：“我们得自己搞。”

维托问搞什么。

马泰奥说搞防疫。

阿尔贝托当时还活着。他说防疫是执政团的事，跟行会有什么关系。

马泰奥说执政团的正义旗手波尔多，上个礼拜开始拉肚子了。拉了三天，现在在家躺着，脸色发灰。你觉得他还能管事吗。

阿尔贝托不说话了。

马泰奥又说，执政团的其他人呢？你们看看，十二个执政官，有三个已经跑了。跑去乡下庄园里躲着。还有两个在家不出门，说要斋戒祈祷，等上帝开恩。

剩下那几个每天开会，开了半天，什么决定也做不出来。

佛罗伦萨的政府，在瘟疫面前，跟一堆散沙没有区别。

“所以我们自己搞。”马泰奥说，“行会有组织。行会有钱。行会有人。北岸这些染坊、织坊、仓库，都是行会的。我们先保住北岸。”

那天晚上他就开始干了。

他把北岸分成六个区。每个区指派一个行会的头目负责。每个区设一个哨卡，进出的人要查。查什么？查手。查脖子。查有没有发烧。有发烧的立刻隔离。

石灰从城外的石灰窑买。

醋水从行会的仓库里出。

死了的人，不能在家放。死了就拖出来。裹石灰。拉到城外烧。谁不配合，行会的打手上门。

这套东西是他从阿维尼翁抄来的。

抄得七七八八。

阿维尼翁那边有鸟嘴面具，他这儿也做了——找皮匠赶制了一百多个。但做出来的不如阿维尼翁的好。嘴喙太短了。里面塞的香料也不对。他让人塞了迷迭香和薰衣草，但阿维尼翁那边用的是什么配方，他不知道。

无所谓了。有总比没有好。

北岸的情况在这些制度下确实好很多。

虽然也死了人，但死的速度比南岸慢得多。并且北岸住的人少，每家每户之间有些间隔。北岸的人也有钱，能买干净的水、能买酒、能买石灰。有钱人家还有仆人，仆人能替他们跑腿、打水、买东西，用不着自己出门。

南岸不一样。

南岸是工人住的地方。

奥尔特拉诺一间屋子里住七八口人。院子里共用一口井。巷子窄得两个人侧身才能过。

夏天的时候那些巷子里飘着的味道能让马泰奥走两步就想吐。现在是冬末春初，好一点，但也好不到哪里去。