瘟疫一旦进了南岸，就像火碰到了干草堆。

马泰奥知道南岸在死人。

每天早上维托会跟他报一个数字。有时候是十几个。有时候是几十个。有一天维托说他也不知道具体多少了，因为数的人也死了。

马泰奥有没有往南岸投资源？

投了。

但不多。

他让行会的人在南岸的几个主要路口也撒了石灰。也贴了告示，告诉大家要洗手、要隔离、死人要赶紧拉出去。

但南岸没有设哨卡。

因为没有人手。

行会的打手一共就那么多。北岸六个区的哨卡已经用掉了大部分。剩下的要看守仓库。还有的要护送运水车。

如果南岸也设哨卡，北岸就得减人。

北岸的哨卡一减，北岸就会松动。北岸一松动，整个防线就垮了。

马泰奥做了一个决定。

北岸优先。

他明白这个决定意味着什么。

南岸那些染工、梳毛工、搬运工、络纱女工，那些每天天不亮就起来干活、天黑了才回家、挣的钱刚够买面包和洋葱汤的人，他们的命，在他的优先级列表上，排在北岸的仓库和染坊后面。

资源就那么多。你往南岸倒一桶醋水，北岸就少一桶。你往南岸派一个打手看哨卡，北岸就少一个人看仓库。

马泰奥是个商人。

商人算账。

北岸的仓库里堆着价值十几万金弗罗林的羊毛、染料、成品布匹。这些东西是佛罗伦萨经济的骨架。骨架断了，等瘟疫过去，佛罗伦萨就什么都不剩了。

南岸的工人……工人没了可以再招。从乡下来。从别的城来。

仓库里的货没了，招谁都没用。

他知道这个账算得冷。

他也知道南岸死掉的那些人里面，有些是他认识的。

有一个叫纳尔的梳毛匠，在他手底下干了八年。手艺是佛罗伦萨前三的。纳尔有一个女儿，十二岁，黄头发，每次马泰奥去工坊视察的时候，那小丫头会躲在门后面偷看他，然后被纳尔拎出来，摁着脖子行礼。

纳尔上个月死了。

他女儿不知道去了哪里。

马泰奥坐在行会的大桌子后面，听维托和里纳尔多汇报完南岸和织坊的情况，又说了一些别的事。

运水车的路线要调整。有一口北岸的公共井被封了——旁边的一户人家死了三个，怕井水不干净。需要从另一口井引水过来。还有石灰不够了，城外石灰窑的窑工跑了一半，产量跟不上。

这些事说完了。

维托忽然问了一句。

“马泰奥。你跟教父联络过吗？”

马泰奥往椅背上一靠。椅子吱呀了一声。

“联络过。”

“他怎么说？”

“他说佛罗伦萨辛苦我了。”