“阿方索特别提了一件事。”

“说。”

“威尼斯有几个大家族。他说最近死了好几家。有一家姓巴尔巴里戈的，老爷子和三个儿子在同一个礼拜里全没了。”

“他们在里亚尔托桥边上有两间商铺、三座仓库、一片盐场。现在没人管。”

“还有一家姓莫切尼戈的。一家十七口人，活了两个。一个厨娘，一个刚学走路的孙子。”

“那两间仓库里堆着从叙利亚运来的香料，价值少说五千金弗罗林。没人开也没人看。”

乔瓦尼没说话。

他想了一会儿别的事。想他小时候，上辈子的小时候了，在深圳的城中村里住。

城中村拆迁的时候，有些人家拿了拆迁款走了，房子空在那里。

后来来了一批人，专门收那些空房子里的铜线、旧家电、门框上的铝合金。

道理是一样的。

只是这回不是铜线和门框。

是仓库。是盐场。是商铺。是债权。是房契。是大运河边上一整条街的石头楼。

“阿方索在威尼斯认识什么人？”

“他认识几个本地的中等商人。还有犹太区的那些账房。”

“犹太区怎么样？”

“死得少。他们自己关起来了。不跟外边的人来往。进出社区要洗手。有的巷子两头用板车堵上了。”

乔瓦尼点了点头。

犹太社区自古以来就习惯被围起来。围墙和歧视教会了他们一件事：与外界接触越少，活得越久。

瘟疫来的时候，这反而成了救命的本事。

“让阿方索去做一件事。”

“是。”

“找犹太区的账房头子。叫他们出来收东西。”

“收什么？”

“巴尔巴里戈家的商铺和仓库。莫切尼戈家的盐场。还有其他绝了户的、跑了的、没人管的。凡是房产、商铺、仓库、船只、码头泊位，只要没人认领，都收。”

伊曼纽尔在小册子上写着。

“价钱呢？”

“正常价的五成。”

伊曼纽尔的笔停了一下。

“五成？主人，那些东西现在没人买，三成都嫌贵……”

“五成。”乔瓦尼说。

伊曼纽尔把笔又按了下去。

“原因是？”

“买贵一点，别人就不会怀疑。你在街上捡一块金子，人家觉得你是小偷。你花钱买一块金子，人家觉得你是商人。何况我们买的不是一块金子，是半座城。”

“半座城买得太便宜，以后有人翻旧账。买得贵一点，将来谁也说不出我们占了便宜。”

乔瓦尼又拿了一块杏仁糖。这一碟糖他已经吃了四块了。