“他们现在最想看的，不是文书，不是誓言，不是哪个主教替您祈祷。他们想看的，是您还能不能像从前一样上马。”

“只要他们看见您还能骑马，很多话就会先憋回去一半。”

路易沉默了。

汤在碗里慢慢凉。热气也散了些。

藩侯说的是实话。

越是实话，越刺人。

一个老皇帝，败了一仗，外头都在说他老了。这时候儿子坐在对面，劝他去猎场骑马，理由不是为了散心，是为了让外头的人闭嘴。

这话不好听。

可它有用。

路易沉默了很久。

自己这两年骑马少了。不是不想，是身体不许。膝盖疼，腰也僵，上马那一下都不利落。以前可以一踩镫、手一撑、身子一带就上去。现在得扶一下，还得缓口气。

路易看着儿子。

藩侯也看着他，没躲。

那眼神里没有嘲讽，也没有催逼。就是平平地摆着一个意思：您得去。

路易看了很久，终于道：

“你说得对。”

“外面的人需要看见我还能骑马。看见我还能和从前一样。”

“是。”藩侯说。

“那就去。”路易缓缓道，“今日风小。去看看也好。”

藩侯点头。

“我去安排。”

“别太张扬。”路易又补了一句。

“不会太张扬。但该看见的人，会看见。”

路易嗯了一声。

他说这话时，心里其实也有别的念头。

他不只是为了外面那些人去骑马。

他也想在儿子面前把腰挺一下。

美因茨之后，很多东西都散了。军心、人心、选侯的心，连自己这副身子骨都在往下滑。

现在儿子坐在他对面，说您去骑一次马，让外人闭嘴。

这不只是给外人看的。

也是给儿子看的。

让儿子明白，他这个父亲还没彻底老到上不了马。

他还是那个路易。还是巴伐利亚的路易。还是维特尔斯巴赫家的老狼。

老人家有时候撑着，不是为了别人，是为了自己心里那口气。