乔瓦尼笑了，露出一口白牙。

“这世上，好人建不成罗马。只有像我这样敢于把上帝当合伙人、把道德当擦脚布的坏人，才能在淤泥里开出花来。”

“您是‘西塞罗’，您负责定义什么是‘高尚’。而我，我是那个负责干脏活的凯撒。咱们俩，才是天作之合。”

彼特拉克沉默了。

他知道，眼前的乔瓦尼是一个怪兽。但他又不得不承认，这个怪物身上散发出的野蛮力量，对他有着致命的吸引力。

“说点实际的吧。”

彼特拉克避开了乔瓦尼灼热的目光，“我不信空头支票。哪怕那是开给历史的。”

“好。”

乔瓦尼坐回椅子上。

“我知道您一直在搜集古罗马的手稿。李维的《罗马史》残卷，西塞罗的书信集……这些东西散落在欧罗巴各个角落里，正在发霉，正在被老鼠啃食。”

彼特拉克的心猛抽了一下。这是他的心病。每当想到那些伟大的思想正在消失，他就痛不欲生。

“我想成立一个基金会。”

乔瓦尼说着彼特拉克从未听过的词。

“名字就叫‘古典文明重光基金会’。我出钱，注资一万金弗罗林。”

“这笔钱，不盖房子，不买地。只做一件事：找书。”

“我会派出一支专门的商队，带着您的信物，走遍全欧罗巴。不管开价多少，哪怕是用等重的黄金去换那些发霉的羊皮纸，我也要把它们买回来。”

“买回来之后，交给您。”

“您来整理，您来校对，您来向世人解释这些文字的伟大。我会找最好的工匠，把它们抄写成册，建立一座比亚历山大图书馆还要宏伟的图书馆。”

“名字我都想好了，就叫‘彼特拉克图书馆’。”

咚。

彼特拉克觉得自己快坚持不住了。

一万金币。找书。以自己的名字命名图书馆。

这不仅仅是钱的问题。这是不朽。

对于一个把名声看得比命还重的人来说，这简直就是撒旦递过来的苹果，而且是剥了皮、切成块、喂到嘴边的苹果。

“你…想要什么？”

这世上没有免费的午餐，尤其是乔瓦尼请的午餐。

“我要您闭嘴。”

“也不完全是闭嘴。我是希望，当那些保守派骂我是‘魔鬼’的时候，您能保持沉默。或者，您可以在您的文章里，稍微谈一谈‘从实用主义角度看经济繁荣对文化复兴的必要性’。”

“不需要您撒谎。只需要您把视线稍微往上抬一抬，看着星空，别老盯着我脚下的烂泥。”

这是一笔交易。

用良心换不朽。

彼特拉克闭上了眼睛。他在挣扎。他的骄傲在告诉他，不能和这个满身铜臭的投机者同流合污。

但他的，想要成为文化救世主的，却在疯狂地咆哮：答应他！

良久。

彼特拉克睁开了眼睛。

“我不会为你写赞美诗。”