年轻人望着仓区那条一眼望不到头的车队，半晌，说出一句让随从记了一辈子的话：

“咱们输给的，是那个仓。”

顿了顿，他又补了一句，声音低得只有身边人听得见：

“回去告诉父汗——人家的天子，把咱们的命，看得比咱们自己还重。这个仗，还怎么打。”

正月十四，小可汗还铁山。

他回去之后跟颉利说了什么，典署的密线只传回来一句：父子两个在帐里坐了整整一夜，天亮的时候，可汗帐前的旗，降了。

正月十五，元宵夜。

晋阳城里灯火如昼，铁山大营一片死黑。颉利素服，散发，把那把镶金的刀双手捧着，一步一步走出营门，走向隋军受降的高台。

台后，八万隋军甲叶森然，无人出声。

束手，献金刀。

草原二十年，到此为止。