柏壁垒中，中军大帐的灯亮到三更。

宋金刚披着一件旧皮裘，站在地图前。他今年四十七岁，两鬓已经见了霜，可腰板挺得笔直——马邑的兵跟着他十年，没见他弯过腰。案上摊着三个出击方案，都是麾下将领这两天送上来的——

第一个，左军司马上的：轻骑两千出东门，夜袭隋军右翼，烧了他们的草料场就回。方案很细，连月的明暗都算进去了。

第二个，绛州降将上的：伏兵于涑水两岸，等隋军前队过完、后队未至，拦腰截断，先吃他五千人。

第三个，是尉迟恭亲自递上来的，字写得歪歪扭扭，意思却最重：趁隋军立足未稳、营垒未合，全军出垒，堂堂正正打一场——“兵置于垒外则生，圈于垒内则死。”

他拿起笔，蘸了墨，把第一个方案从头到尾划掉。

夜袭草料场？隋军的草料场在弩阵怀里，两千轻骑有去无回。

停一停，把第二个也划掉。

涑水设伏？隋军的斥候撒到三十里外，伏兵藏不过三天。

第三个方案，他捏在手里看了很久。这是他最心动的一个——尉迟恭那句“圈于垒内则死”，每一个字都挠在他心里的痒处。他宋金刚起兵以来，什么时候怕过堂堂正正的野战？仗着垒坚粮足，趁敌远征未定，一击破之，兵法上说得通。

可他眼前浮起的是美良川的战报：秦琼的鞭、隋军的阵、三万人衔枚过黄河的那个夜。这样一支军队，立足未稳四个字，恐怕只是看上去的。

最后，他还是把它划了。

笔尖划过纸面的沙沙声里，他把心口那团火，一点一点摁了下去。

“不许出战。”

他把笔搁下，对帐中垂手侍立的几员偏将说了这四个字。没有解释第二句。

偏将们退出去之后，帐里只剩他自己。他重新坐回地图前，给自己倒了半碗冷茶，对着图上柏壁的位置，在心里又把那笔账过了一遍。

隋军御驾亲征，五万，远征，隆冬，客地。这四个词摆在一起，就是四个字：利在速战。他宋金刚呢？垒是修死的，粮是囤足的，兵是在家门口打仗的，耗一天，他就厚一分，隋军就薄一分。拖到开春，突厥答允的第二批援兵就到；再拖，隋军的粮道要从洛阳翻过黄河来，千里转运，人吃马嚼，他能拖到他粮尽；再拖——长安那位唐公，总不能真看着隋主全取河东，拖到长安下决心，秦王那支玄甲军就是压死骆驼的最后一根草。

拖。拖死他。

他想起三天前从长安密道送来的那封信。信是他的旧交写的——当年在马邑一起贩马的老兄弟，如今人在长安，做的是替人打听消息的营生。信上就五个字：杨广咯血，重。

宋金刚捏着那封信看了半宿。咯血这个病，他见过——他爹就是咯血死的，入冬咳，开春重，来年清明人没了。一个咯血的皇帝，跑到河东的雪地里亲征，夜里能睡几个时辰？他拖得起，杨广拖不起。皇帝的病比十万大军还值钱——病是会传遍全军的，军心是会跟着病走的。

他也疑心过这消息太顺耳。可转念一想，杨广入冬之后深居简出、朝会都减了，洛阳那边好几个方向递来的话都对得上；再说，邙山那一槊的伤，天下人都知道。重伤未愈，操劳过度，咯血——顺理成章。

他把信凑在灯上烧了，看着纸灰蜷起来，落进炭盆。

“拖死他。”他对着地图，把这半句话说出了声，“我们就赢了。”

从当夜起，柏壁垒中的鼓就没有停过。

不是战鼓。是扰鼓。每夜三更、四更、五更，垒中必擂三通，一通急、一通缓、一通似急似缓，鼓声顺着冻硬的地面滚出去二十里，滚进隋军的营盘。擂鼓的都是挑出来的膀子粗的汉子，十面大鼓轮着来，鼓槌上缠着布，擂出来的声又闷又沉，专往人脑门子里钻。头一夜，隋营闻鼓披甲，列阵待敌，站到天亮，垒门纹丝未开；第二夜，隋营又起，鼓声停了又响，响了又停，折腾到四更，有士卒站着打盹，一头栽进雪里；第三夜，隋营半数人没睡，眼圈个个发青。

白日里，垒中另有一队队轻骑从侧门溜出去，专咬隋军的粮道，咬上一口就走，绝不恋战。运粮的民夫夜里不敢合眼，押队的校尉三天瘦了一圈。

隋营中军帐，第三夜的鼓声里，杨广披着衣服坐在灯下，听完了三通鼓。

沈落雁侍立在侧。帐外，各营此起彼伏有起床披甲的动静。

“他这鼓，擂给咱们听的，也擂给他自己人听的。”杨广忽然道，“咱们营里夜夜起，他垒里的人才睡得着。”

“陛下的意思是——”

“传令。”他站起身，“从明夜起，全军听鼓不起。他擂他的，咱们睡咱们的。有闻鼓擅起、披甲出帐者——军棍二十。中军官亲查，查到谁，打谁。”

令传下去之前，沈落雁多问了一句：“陛下，宋金刚为何如此笃定地拖？”

“因为他信了朕咯血。”杨广重新坐下，提笔翻案上的文书，头也没抬，“他等朕病死。——落雁，你说，一个人在等你死的时候，他自己急不急？”

沈落雁想了想：“不急。”

“对，不急。”杨广笔下不停，“不急，就不会犯错；可不急，也就不会赢。朕这条命悬在他嘴里，他自己反倒不敢动了——这世上最贵的饵，就是朕的病。”

这道令下去，头一夜，各营将校心里都打鼓——万一鼓是真的呢？万一鼓后头跟着二十里连营倾巢而出呢？