退回本阵的路上，他的亲兵凑上来，小声问：“将军，输了？”

“输了半招。”尉迟恭答得痛快，顿了顿，又补了一句，“痛快。”

亲兵没听懂。他也没解释。三年了，跟着宋帅南征北讨，他的对手不是闻风就跑的，就是上来就死的，马槊对决打到一百合、还能看破他回马套的——秦琼是头一个。这一仗输了半招，他心里那点痒，反倒让这半招给挠着了。

秦琼立马望着，没有追。

他身后的偏将低声请示：“将军，追不追？他队列虽整，毕竟是退——”

“不追。”秦琼把双鞭挂回鞍桥，望着那队铁甲远去，“他断后敢列阵邀战，走的时候必有后手。再说——”他顿了顿，“陛下有令，赢了就行，别贪。这一阵，够本了。”

闻喜、安邑两城，三日之内，未动刀兵，尽数光复。

杨广入闻喜的那天，城里百姓起先都关着门。他进城做的头一串事，全是小事：

封存县库，原库吏原地听用，库房贴封条，钥匙三把分管；县衙的衙役一个不换，照旧当差，只训了一句话——“以前怎么当差不问，从今天起，再敢替人扒老百姓的房子，斩。”安民告示当天贴遍四城，告示上没有一句大道理，就四行字：粮价平、抽丁免、冤狱查、种子粮开春由官仓借。

告示贴出去的第二天，有人家门开了条缝。第三天，街上有了挑水的。第四天，西市拐角那家关了俩月的豆腐坊，烟囱冒烟了。

豆腐坊的掌柜头一锅豆腐出来，切了一板，用担子挑到县衙门口，说什么也要请“官爷”尝尝。值守的兵士不敢收，掌柜的把担子往地上一放：“不收，老汉今儿就坐这儿不走了。”最后闹到录事那里，照市价给钱买了，分给衙门口当差的人一人一块。掌柜的捏着钱回去，逢人便讲：隋军吃豆腐，给钱了。

这一件事，三天传遍闻喜全城，比告示顶用。

秦琼进城复命的时候，正看见杨广站在县衙门口，跟一个斗胆来告状的老婆婆说话。老婆婆说城南刘军征粮时抢了她家过冬的皮袄，杨广听完，回头吩咐随驾的录事：登记，查清，从缴获的刘武周军资里照数赔她。

老婆婆千恩万谢地走了。秦琼上前复命，说到美良川那一场，杨广听得极细，连尉迟恭盔缨落地的方向都问了。

“此人如何？”

“万夫不当。”秦琼答了四个字，想了想，又补了一句，“而且不贪胜。输在明处，走得干净。这样的将，不好打。”

美良川的战报送到沈落雁案头的时候，她正在标图。

她把战报看了很久，看到“挑落盔缨”那一段，手指在案上敲了敲，又从头看了一遍。

“此人输了半招。”她道，“气势没输。输半招的人多了，输了还能笑着撂话的，少。”

她把战报放下，指尖点在图上柏壁的位置：

“宋金刚把他放在断后，是两用——舍不得他折在闻喜那种地方，也在用他试我们的斤两。这一试，尉迟恭试出了秦叔宝的鞭，宋金刚试出了我们前锋的脚程。大家都在摸底。”

“那我们试出了什么？”杨广问。

“试出了一条。”沈落雁道，“刘武周帐下最利的刀，是把有分寸的刀。有分寸的刀，主人未必使得顺手——宋金刚要的是死拖，尉迟恭这样的人，是忍不住不战的。这一对主将，早晚有缝。”

她说完，取笔在图上尉迟恭三个字旁边画了个很小的圈，搁笔的时候补了一句：“此人若能为陛下所用——河东之后，突厥那一摊子，用得着这样的刀。”

杨广看着那个圈，点了点头，没说话。

话音未落，探马入帐，报柏壁方向的军情：

宋金刚主力已在柏壁扎定，营垒连绵二十里，深沟高垒，壕三重，鹿角三层，望楼相望。探马说，他奉命摸到近处看了半夜——壕沟深一丈五，沟底削尖的木桩密密麻麻；鹿角之后是土墙，墙上垛口一个挨一个；营门开在北面，门口吊桥昼收夜放。最扎眼的是营盘当中，粮囤的尖顶一座挨一座，望楼上有兵昼夜不熄。

探马说到最后，咽了口唾沫，补了一句自己的话：

“陛下，那不像营垒。”

“像一座搬来的城。”

帐中静了一瞬。沈落雁起身走到图前，看了柏壁那个位置很久，忽然道：

“他不打算打了。”

“他要拖。”她把旗标插在柏壁，“远征、隆冬、客地——三个难处都在我们这边。他这座城垒摆出来，就是告诉我们：来，慢慢耗。”

杨广望着图上那座“城”，忽然笑了一声：

“他修他的城。”

“朕围朕的。”