“我扛过旗。”老头抱着营门边上那面隋军的旌旗，哭得直不起腰，“我年轻时候给大隋扛过旗，后来给人家扛了旗……如今你们回来了。回来好，回来好啊。”

他抱着那面旗，哭了一炷香的工夫。满营的人都没有说话。

后来伙里给他盛了热饭，他端着碗，忽然问了老郝一句：“朝廷这次来，还走吗？”

老郝没法答。老头也没再问第二遍，自己接了自己的话：“别走了。再来回倒腾两回，河东就真没人了。”

军情是当夜送到中军帐的。

送军情的探马进帐之前，裴五先被召了进来。杨广问他：“回了河东，看了这一路，你说句实话——河东人如今怕什么？”

裴五想了想，答：“回陛下，河东人如今不怕兵。”

“哦？”

“兵见得多了。”裴五道，“隋的兵、唐的兵、刘武周的兵、突厥的兵，这些年一拨一拨地过。老百姓早看明白了，兵过一趟，脱一层皮，可怕也就那么回事。真正怕的是——”他斟酌了一下，“怕兵走了。一茬兵一个规矩，刚摸着这茬的脾气，换了下一茬，从头再剥一回。下阳村那位赵老爷子问的那句话，其实满河东都想问：你们这次来，还走吗？”

杨广听完，久久没有说话。

“你替朕记住这句话。”他最后道，“河东这一仗打完，朕要用三年、五年回答它。”

裴五退出去之后，探马连番回报：尉迟恭为刘武周前锋，已下闻喜，兵锋直指绛州，沿途布防严密——绛州城头已经换了刘字旗，城外的坞堡十有六七挂了免战的牌子，谁来降谁；黄河上游，李世民的玄甲军到了龙门渡口，却停住了——长安来了诏令，李渊把秦王摁在河西岸，不许渡河，隔河观望。

沈落雁听完，把两路军报在案上并排摆开，看了片刻，说了两句话：

“李渊这一手，比他出兵还狠。他不来，是要我们替他打刘武周——打赢了，河东是他儿子的讨逆之功；打输了，他再出来收拾残局。横竖他不亏。”

“秦王呢？他就这么摁得住？”杨广问。

“他摁得住，才可怕。”沈落雁道，“这份军报上说，玄甲军在龙门扎营，一日之内垒墙三尺。扎得这么结实，就不是随时准备走的样子——他在等，等一个他看得准的时机。”

杨广听完，走到帐门口，掀开帐帘望了望外面。河东的雪夜里，三万人的营火连成一片。

“传朕的话下去。”他道，“河东不是抢来的，是接回来的。这里的人家，锅都让人揭了两回了，咱们不能再揭第三回。”

他回过身，一字一句地传令：

“所过之处，一粒粮不许拿，一根柴不许折，一间房不许进。拿了的，斩。军需全从后方运，冻得死，饿得死，不许碰老百姓的一针一线。”

令下三军。

当夜，这道令传遍了各营。苍狼营里，陈三把这道令给他手下的九个人一个字一个字念完，补了一句自己的话：“都听清了——咱们是来把人家接回家的，不是来抢人家的。”

四更天，前锋急报入帐。

秦琼的前锋营夜袭闻喜，摸进城下，城头却没有弓弩——竖起的是一面白旗。

尉迟恭闻隋军渡河，连夜拔营北撤，退向柏壁。闻喜一城，未动一刀一枪，城门大开。

秦琼进城查看，回报：粮仓搬空了，搬得很干净，一粒没留；可城里一口井没填，一间民房没烧，县衙的文书架子码得整整齐齐——搬走的人临走还把衙门的院子扫了。

杨广看着军报，指节在案上敲了敲。

“走得不慌不乱，城都不舍得烧。”他道，“这是个会打仗的。”