“赵大。”录事放下笔，“你说的这些，不怕我们查？”

“查！”赵大一梗脖子，“越快越好！我要是说了一个字的假，你们把我们一家七口撵回关中去——”他说到这儿忽然哑了，回头看了一眼窝棚角落里。他媳妇搂着襁褓缩在草堆上，两个大些的孩子靠着他爹娘睡着了，脸上还带着一路的冻疮。

“撵回去，也是死。”他低声说，“所以我不说假。”

当夜，洛阳宫里，书房灯亮到了后半夜。

案上摊着河东道的舆图，李靖和沈落雁一左一右。赵大的口供抄了三份，一人一份。

“三丁抽一，抽到六十岁。”沈落雁先把话接了过去，“李渊治关中两年，口碑向来讲究一个’稳’字，不是缺兵缺到火烧眉毛，他绝不肯这么竭泽。造船，囤粮，抽丁——三件事摆在一起，不是守势。守潼关用不着船。”

“船在蒲坂。”李靖的手指落在舆图上，黄河拐弯的那个地方，“蒲坂对着谁？对着河东。刘武周过雁门、指太原，如今又劫闻喜，锋头一路往南压。李渊若不出兵，河东就要落入一个管突厥叫父汗的人手里——到那一日，突厥的马队就站在了黄河边上，隔着一条河看他长安。”

“所以他必出兵。”沈落雁接上，“而且必派最能打的那一个。李渊出兵还要讲个名义——刘武周称臣突厥，这就把名义送到他手里了：讨逆。替中原讨引狼入室的逆。他打着这面旗进河东，河东的父老还得给他开城门。”

“李世民。”李靖吐出三个字。

他停了停，又补了几句，手指在舆图上敲着：“河东的地形，一句话——表里山河，中间一串盆地串着太原、临汾、运城，吕梁山在西，太行山在东，黄河把南边一裹。兵进河东，只两条路：北走雁门，南渡蒲坂。刘武周走的是北边，顺汾河一路压下来；唐军要进，走的就是南边——蒲坂的船，渡的就是黄河这道弯。兵力么，唐军出动的必是老底子，玄甲军会动。”

书房里静了一瞬。炭盆里的火哔剥响了一声。

杨广的手指从蒲坂，沿着黄河，慢慢划到河东道的腹地，停住。

“河东是什么？”他自问自答，“是关中的东大门，也是洛阳的北墙。刘武周拿它当投名状，李渊拿它当门户，突厥拿它当看戏的台子——三方都要，就看谁先伸手。”他抬起眼，“朕若收了河东，往西俯瞰关中，往南屏护洛阳，往北顶住突厥。这一子落下，全盘都活。”

“可落子要快。”沈落雁看着他，“李世民也在赶路。而且——”她从袖中取出一页小纸，“长安那边的回信今早又到了，还是问伤。这一回问得更细：咯的是血还是痰，夜里咳不咳，能不能骑马。”

“答他。”杨广道，“愈发重了，见血了，太医署换了三回方子。朕不上朝的那几日，也说出去。”

沈落雁提笔记下，抬头时眼里有一点笑意：“李渊父子信了这一层，就会算——趁隋主病着，正是东出的好时候。他算他的，我们抢我们的。”

“所以要抢。”杨广站起身，望着舆图上那一道大河，“抢在李世民前头——这一仗，得快。要比李世民快。”

话音未落，殿外骤起马蹄声。

八百里加急，背插红旗的信使直趋宫门，守门的羽林卫接筒验火漆，一路碎步送进书房。沈落雁拆开，只扫了一眼，脸色就变了：

“刘武周大军已过雁门——”

“前锋，直指太原。”

赵大一家是在三日后安置的。

编入潼关外的屯田营，分了冬衣、帐篷和来春的二亩荒地。营里已有不少先到的逃户，帐篷一排一排扎在避风的坡下，河边新翻的冻土上插着一块块木牌，木牌上写着各家的姓——来春哪二亩地是谁的，牌子上钉得明明白白。

发冬衣的是个年轻书吏，赵大接过那件厚墩墩的棉袄，翻来覆去摸了三遍，忽然抬起头，问了一句：

“这衣裳……要钱不？”

书吏让这一问问愣了，随即笑道：“不要现钱。秋后用粮抵——抵不了，就先欠着。”

“欠着？”赵大又问，“欠着……不给利钱？”

“不给利钱。”书吏说，“屯田营的规矩，头一年欠就欠了，人站稳了，地种出来了，再说抵不抵的话。”

赵大抱着棉袄站了半晌。他爹拄着枣木棍子凑过来，摸着帐篷桩子边上靠着的那张犁——犁是新锉的铧，临出潼关时营里的铁匠顺手给拾掇的——老汉摸了半天，说了自打进关以来最长的一句话：“他娘的，关中征了我一辈子丁，没给过我一根钉子。这边倒好，先给犁换了个牙。”

赵大忽然回过头，冲窝棚里的全家老小喊了一嗓子，那声音抖着，却亮堂堂的：

“都听着！这儿的账，欠着——”

“欠着，心里踏实！”

襁褓里的孩子恰在这时哭了一声，哭声亮得很，穿过屯田营的雪，一直传到很远的地方。