王虎端坐主位，目光锐利如刀。这位被李明一手从奴隶提拔起来的将军，短短几年间已成长为独当一面的大将。他身材魁梧，面容棱角分明，黝黑的皮肤上刻满风沙的痕迹。

赵猛坐在他右侧，身材精壮，浑身透着沙场宿将的杀气。他原是西域都护府老兵，跟随李明征战多年，战功赫赫，如今担任瀚海卫副指挥使，全权负责龟兹方向的军事准备。

帐内烛火摇曳，映照着将领们从容不迫的面庞。

“于阗降了，龟兹和鄯善反了。”王虎沉声道，“朝廷已传令，命我率瀚海卫一万精锐西进，并令苍狼卫指挥使率一万苍狼卫自焉耆南下，与我部合兵两万，全权主持龟兹平叛改制。诸位可有异议？”

“末将等遵命！”众将齐声抱拳。

赵猛起身，指着地图：“龟兹全境九城十二堡，驻军总计三万。王城延城一万五千，姑墨、温宿二城五千，疏勒、尉头等城三千，其余各戍堡约七千。白震以王弟白威镇守东境门户姑墨城，心腹大将白壶守王城。”

“都是土鸡瓦狗。”王虎冷笑一声，“我瀚海卫一万将士，全套锰钢铠甲、锰钢横刀、棘轮复合杠杆六连发强弩，每人配铁矢一百。三年前摄政一百远征军就能击溃白壶一千精骑，打得他落下‘恐李症’。今日我瀚海卫一万精锐，装备远胜当年的远征军，正面野战，一个冲锋就能把龟兹三万大军碾成齑粉！”

“将军所言极是。”赵猛点头，“我军装备对龟兹叛军是降维打击，野战毫无悬念。真正的难处不在打仗——而是打完之后。”

王虎深以为然，沉声道：“都护临行前特意交代：龟兹全境九城十二堡，三万余降军需要改编安置；数十万百姓需要编户齐民、均田授产；龟兹王族留下的权力真空需要填补；矿山、工坊、商路需要接管。这些才是要命的事。咱们不是来屠城的，是来改制的。仗好打，事后收拾局面才见真章。”

帐帘忽然被掀开。

寒风裹挟着沙土灌入，烛火剧烈摇曳。一个身穿粗糙皮袄、面容黝黑沧桑的汉子大步走进来，单膝跪地，抱拳道：“属下鸿雁司‘山魈’，奉蒲奕辰大人之命，传递龟兹绝密军情！”

王虎霍然起身：“山魈？蒲奕辰让你来的？”

“是！”山魈从怀中取出一卷牛皮，双手呈上，“蒲大人已查明龟兹全境军力部署、矿奴分布、贵族矛盾，并制定了详细的起义方案。特命属下日夜兼程，赶来呈报将军！”

王虎接过牛皮，展开细看，满意地点头。

山魈跪在原地，声音沙哑却清晰地禀报：

“禀将军，龟兹王白震已于三日前正式下令全境戒严，封锁边境，截留朝廷文书。王族公开宣称‘拒不入朝、拒不改制’，决意割据抗上。”

“此外，白震要求各地驻军封锁我朝在龟兹设立的所有机构——西域商会分会、西域商社、西域钱庄分行，一律查封。流官被驱赶或软禁，明面上我朝在龟兹的势力已被连根拔起。”

“然而，” 山魈话锋一转，“许多亲大华的家族和汉族豪强，并未遵从白震的命令。他们暗中保护那些被驱逐的流官，掩护钱庄、商社的人员转移，甚至利用自己的宅邸和商铺作为秘密联络点。明面上的商会、钱庄虽然被查封了，但暗地里的商社、商行仍在秘密行动，情报、物资、人员的流通一刻也未中断。蒲大人的情报网络，正是依靠这些暗中的力量，依然在高效运转。”

“白震为备战扩军，严苛压榨境内所有奴工。苏巴什、阿艾、俱罗城老虎台三大矿区，三万二千矿奴、一万冶铁匠奴、五千军械匠奴，被逼至绝境。三班轮换、昼夜赶工，限期打造大量刀剑、连弩与箭矢。”

“奴工境况如何？” 赵猛问道。

山魈咬牙：“极惨。每日仅能食用掺沙麦麸、饮用浑浊河水，衣不蔽体、冬裹破麻，稍有懈怠便遭皮鞭抽打，旧伤叠新伤、溃烂不止。病累死者月逾千人，尸身随意丢弃荒野矿洞，沦为鸟兽食粮。”

帐内众将面露愤慨之色。

王虎拳头紧握，沉声道：“白震这个畜生！传令下去，破城之后，首要之事就是开仓放粮、解救矿奴！”

山魈继续道：“但正因如此，举国底层怨气滔天，如同遍地干柴。蒲大人已发展骨干四百余名，覆盖所有矿区、戍堡、城池。奴工们日夜期盼朝廷来解放他们，只等起义时机！”

他从怀中取出一张图，展开：“这是蒲大人绘制的最新龟兹布防舆图。九城十二堡的兵力部署、粮草囤积地、贵族居住区、王族逃遁密道，全部标注清楚。”

王虎接过舆图，眼睛一亮。图上标注极为详尽，连王城内水井的位置、粮仓的守卫换班时间、白震寝宫的暗道入口，都一清二楚。

“好！”王虎一拍案几，“蒲奕辰功不可没！起义方案呢？”

山魈指向舆图上的苏巴什矿城：“蒲大人定于五月九日午时，以苏巴什矿城浓烟为号，全域矿场同步起义。届时，矿奴们夺取矿山武库，武装自己，攻占城池，配合朝廷大军里应外合！”

“五月九日？”赵猛掐指一算，“今天是五月四日，还有五天。”

“足够了。”王虎起身，目光扫过众将，“诸位，军情已明。野战我军必胜，真正的考验在战后。作战方案如下——”

他指向舆图：“赵猛率瀚海卫一部，从铁门关出发，直取姑墨城，牵制白震部五千守军，务必在五月九日前抵达城下。”

赵猛抱拳：“末将领命！”

王虎指向王城延城：“苍狼卫指挥使索弘——摄政亲传弟子、焉耆郡守——率一万苍狼卫自焉耆西进，与我部会合。此人文武双全，既能打仗，更善治国，是都护专门调来主持龟兹善后事宜的。我亲率瀚海卫主力，绕开姑墨，翻越天山山口，走温宿北面的小道，直插王城腹地。五月九日午时，待矿奴起义信号发出，我部立即攻城，内外夹击，一举拿下王城！”

“其余各城——疏勒、尉头、轮台、巴楚、沙雅、拜城——”他目光扫向其他将领，“待王城攻克后，分兵扫荡，肃清残敌，务必全歼龟兹叛军，不留后患！”

“末将领命！”众将齐声高呼。

部署完毕，王虎看向山魈：“你连夜折返龟兹，告诉蒲奕辰——五月九日午时，朝廷大军必到！让他务必稳住局势，待信号发出，同时起义！”

山魈抱拳：“属下必把军令带到！”说罢转身大步离去，消失在夜色中。

帐内安静下来。

赵猛走到王虎身边，低声道：“将军，龟兹有雄兵三万，城坚粮足。我军野战无敌，但攻城战……”