段七早已套好牲口，空车停在麻铺门前的泥地上。车板上的麻线早已卸空，整辆大车瞧着轻省了不少。

章客商扎紧了随身布带，扶着车帮踩上车前踏板。

梁小川依着助手的本分，绕着大车走了一圈。他不通车木大修，只看木件表面顺不顺、有无新生的毛茬与裂缝，看外观无可见异常即止。巡视妥当，他才手脚利落地翻上后车板坐定。

范掌柜裹着布袍立在铺子门坎边，隔着晨雾朝车尾唤道：“梁小哥，回县权衡停当，可别忘了按纸给个准信！”

梁小川坐在车尾板上，单手压住胸口那三张纸，扬声应道：“范掌柜放心，回县看清工期与师门规矩，定按纸给您准信！”

“起车了——”

段七甩响鞭子，牲口迈开步子，空车的大木轮在硬泥地上发出沉稳的辘辘声，调转车头，顺着官道驶出了临河南埠。

晨风扑面，麻铺的屋檐渐渐淡在雾后。

梁小川靠在粗木车栏上，胸前三张薄纸分层紧贴着心口，而南埠麻铺紧锁的木屉里，那八十枚足色铜钱依旧稳稳压在范掌柜手中。

车轮碾着土路沉稳前行，车板与轮子在轻微颠簸中发出细碎木响。梁小川支起耳朵，习惯性地听着脚底下的车声。