我陈家佃户两千四百亩良田，今年只灌了三次水。

稻谷减产四成，佃户们苦不堪言。

刘家勾结官府，县令是刘家的门生，主簿是刘家的亲戚。

我陈家告状三年，无人受理。

“沈大人，我陈家是本分人家。祖上修渠有功，造福一方。

如今却被刘家欺压至此。恳请沈大人主持公道。”

沈珩听完，一个字都没信。

因为陈伯义讲得太流畅了，像一个排练过无数遍的戏子。

每一个停顿、每一个叹气、每一个皱眉，都恰到好处。

真正受委屈的人不会这么流畅。真正受委屈的人会愤怒、会激动、会说错话。

陈伯义没有。他的每一句话都经过精心打磨。

但陈伯义提到水渠维护费用的时候，

说了一个数字——每年维护水渠要花三千两银子。

三千两。

沈珩在都城算过，两千四百亩农田，每亩水费一两二钱，

总收入约两千八百八十两。维护费三千两，收入不够维护费？

要么陈伯义在撒谎，夸大了维护费。

要么水渠的实际灌溉面积远不止两千四百亩。

沈珩没当场追问，他记下了这个数字。

离开正厅的时候，沈珩经过陈家的书房。书房的门半开着，他瞥了一眼。

墙上挂着一幅画。

画的是两个人，一个穿着官服的老者，一个穿着龙袍的年轻人。

老者站在年轻人身旁，面带微笑。

画的位置很显眼，对着门口，任何人走进书房都会第一眼看到。

画下面有一行小字：“陈氏先祖与先王合影。”

先王，离国的先王。

沈珩在心里记下了这幅画。

陈家和离国王室有历史渊源，这种渊源是陈家在地方上横行霸道的底气。

陈伯庸能在朝堂上经营几十年，靠的不只是推荐人网络，

还有这种和王室的历史关系。

沈珩走出陈家庄，林清跟上来。

“陈伯义说的话，十句里有八句是假的。我知道。”沈珩说。

“但假话里也有真东西。他提到了水渠的维护费用。三千两。

这个数字如果是真的，说明水渠的规模比我想的大得多。”

傍晚，刘家庄。

刘家的庄园比陈家小一些，但更加精致。