“官府为什么不管？”

老农苦笑了一声，那个笑比哭还难看。

官府？官府的人就是陈家和刘家的人。县令是陈家的亲戚，主簿是刘家的门生。

你去找谁告状？

沈珩没有继续问。他买了两斤蔬菜，付了钱，没让老农找零。

老农一怔，连连道谢。

沈珩转身走了。

林清跟上来。他压低声音说：“和我想的一样。世族垄断。”

沈珩没接话。他在想老农说的那句话——官府的人就是陈家和刘家的人。

这句话他听过。在落云镇听过，赵三的亲戚在镇上当差，赵三欺压百姓没人管。

在都城听过，考核体系被推荐人制度操纵，官员升迁靠关系不靠能力。

现在青州又听到了。

同一个故事，不同的地方。

下午，陈家庄。

陈家的庄园比沈珩想象的还要大。

占地百亩，亭台楼阁，假山流水。门口站着十几个家丁，个个腰间佩刀。

庄园的围墙有两丈高，墙头上插着铁刺。

门口挂着一面匾——“陈府”，金字，在阳光下闪闪发亮。

沈珩以吏部特派调查员的身份递了帖子。等了半炷香，一个管事出来迎接。

沈大人，我家老爷在正厅等候。请。

沈珩跟着管事走进庄园。

穿过前院、中院、后院，每一进院子都比沈珩在都城的住处大。

院子里种着名贵的花木——桂花、玉兰、紫藤。

地上铺着青石板，打磨得像镜子一样光滑。

正厅里，陈伯义在等着。

陈伯义，陈伯庸的堂弟，五十多岁，白白胖胖，笑起来眼睛眯成一条缝。

他穿着一件藏青色的绸缎长袍，腰间系着一块玉佩。

玉佩不大，但沈珩认得，那是和田玉，至少值三百两。

“沈大人远道而来，辛苦了。”陈伯义拱手。

他的笑容很客气，

但客气里带着一种居高临下的味道——像是一个富人在施舍穷人。

“陈家家主客气了。”沈珩拱手回礼。

两人在正厅坐下，陈伯义让下人上了茶，好茶。

沈珩喝了一口，没品出什么味道。他不是来喝茶的。

陈伯义开口了。他讲了一堆“陈家的冤屈”——

刘家霸占水渠，截断我陈家灌溉水源。