从望山屯出来，李清宜一行人又连着走了两三个穷山村。

情况大同小异，一个比一个难。

山高路远，田地都在石头缝里，家家户户穷得叮当响，见了官家的队伍，一个个麻木地跪在路边，连眼皮都懒得抬。

李清宜看得心里发堵，越走越沉。

不来这一趟深山，她还真不知道底下的百姓，能难成这样。

所以这些连活下去都费劲的村子，她当场就吩咐下去，直接给他们全免了税赋。

反正这些地方本就榨不出几个铜板，免与不免，对朝廷的账册几乎没影响。

可对村里每一户人家来说，就是能不能熬过这个冬天。

不过，穷，她能接受。

可穷到揭不开锅，就上山落草为寇，这就不能接受了。

丽山县最偏的一个村，叫太平沟，藏在大山最深处，跟外界几乎断了往来。

李清宜他们赶到的时候，天已经黑透了，山风一吹，凉得人直打哆嗦。

这下没法走了，只能在太平沟里将就过一夜，等第二天天亮，把村里的情况看过了再下山。

可太平沟的村长见了他们，脸上却没什么迎客的喜色，反倒堆着一脸的慌张，话里话外，都是想劝他们连夜离开，别在村里过夜。

李清宜没搭理他这一套。

她这会儿两条腿酸得抬都抬不起来，别说半夜有鬼，就算真有，她也要先找个地方躺下睡上一觉再说。

姚文远比她也好不到哪儿去。

可太平沟村长的异常，只要不瞎，都能看得出来。

何三负责守护女帝安全，不用说也明白。

当天晚上，他把守卫安排得极密。

明面上人人都躺下了，暗地里却睁着眼睛，盯着院外的动静。

果然，后半夜，意料中的鬼来了。

一伙人摸黑进了太平沟。

他们对村里的路熟得很，轻车熟路就绕到了女帝住的那处院子跟前。

这些人早就听说了，女帝这行人手里有粮有钱，兵器还精良。

至于打不打得过，他们也没多琢磨，半夜直接摸上来偷袭。

外头的打斗声刚起，李清宜就在屋里听见了。

她连眼皮都没抬，翻了个身，接着睡。

何三带着侍卫迎上去，对任何夜里摸上门的敌人，从来不会手软，手起刀落，干脆利索。

这些偷袭的，本就是从附近那些活不下去的百姓里出来的山匪。

他们有的是力气，可根本不会武功。

撞上何三这帮硬茬子，只有送命的份。

没费多少功夫，这伙山匪就被全数解决在了院门外。

第二天一早，李清宜推门出来，看见屋外横七竖八躺着的那些尸体，脸色也不好看。

村长带着村里的老少，跪在院子里请罪。

人群里，有个村民认出了尸体中的一张脸，再也绷不住，扑上去抱着尸体，哭得撕心裂肺。