丽山县城里因为费家那摊子事，闹得沸沸扬扬。

李清宜没空凑热闹，她早就带着姚文远和侍卫们，往丽山县更深的山里去了。

这些山里村子的路，比县城还要难走得多。

山路窄得只容一个人侧身过，脚底下全是大小不一的碎石，马根本骑不稳，更别提坐马车。

李清宜爬山爬到怀疑人生，忍不住碎碎念。

她为啥非要来啊？姚文远就是信得过的人，他来看看不就行了吗？

跟在她身后的姚文远，样子比她还惨。

一张白净的读书人脸，涨得通红，汗顺着下巴往下滴，走两步就要扶着腰歇一歇。

他一开始还想接女帝两句牢骚，可惜没啥力气说话，索性什么话都不说，闷头跟着。

何三和身后那帮侍卫，一个个练过腿脚，走这种山路跟玩儿似的。

他们跟在后头，看着前面这对皇帝和知州，全都低着头，死死憋着笑。

等一行人翻过最后一道山梁，走进一个叫望山屯的村子时，李清宜站在村口，彻底愣住了。

她这一路从北走到南，见过穷的，可从来没见过穷成这样的地方。

丽山县城的穷苦百姓，再怎么说，身上好歹还裹着几件打满补丁的旧衣裳。

可望山屯里，连打补丁的衣服都算稀罕东西。

村里的男人个个赤着上半身，只穿一条遮住下半身的破裤子，黑黢黢的脊背在太阳底下晒得发亮。

女人倒是从上到下都裹着，只是那布料早看不出原来的颜色，一层层浆得发硬。

至于孩子，几乎全都光着身子，在村口的泥地里跑来跑去。

村长为了迎接女帝，特意翻箱倒柜找出一身也不知道压了多少年的旧衣裳套上，衣角上还带着一股子陈年的霉味，一靠近就能闻见。

“陛下，我们望山屯总共一百二十口人，全在这儿了。”村长弓着腰，恭敬地介绍。

李清宜一时不知道该怎么组织语言，最后只问一句：“村长，你们这儿，冬天冷吗？”

村长则回答：“陛下，我们这地方好，冬天都不冷，日头一出来就暖和。我们这些人从小这么过来的，早都习惯了。”

习惯这两个字，在这样的光景里，反倒成了件顶好的事。

李清宜又跟着村长，去看他们赖以活命的那片地。

村里的地在半山腰上开垦出来，东一块西一块。

土层浅得可怜，锄头下去就能碰到碎石头，种出来的粮食，收成低得让人心酸。

村民们倒是听说过女帝给安州减税的事，一个个脸上都带着高兴。

可说到最后，村长自己也不好意思地补了一句：其实他们这个村子，从前就算把税全都交齐了，也交不出多少。

地里本来就长不出东西，官府收得再多，也榨不出油水。

李清宜看到他们的粮食是谷子，忽然想起什么，抬头问：“你们怎么没种红山药？”

村长比她还纳闷，眨巴着眼反问：“陛下，红山药？那是个啥东西？能当饭吃吗？”

李清宜一时竟不知说什么好。

红山药是她几年前在燕州就推广开的高产作物，耐旱耐瘠，随便找个石头缝都能长，产量比普通谷子高出好几倍。

这两年从北到南，走到哪个县都能看见地里种着。

唯独这个望山屯，像是被整个遗忘了一样，连这东西的影子都没见过。

她心里忍不住骂了一句：端王沐临那家伙，天天做着皇帝的美梦，可连红山药这等能让百姓填饱肚子的东西，都懒得引进自己的地盘里？