宣州沈家原本只是江南名门沈家的一个旁支。

前些年天下大乱，本家在战火里被冲得七零八落，连半个能撑得起门面的男丁都没剩下。

留在宣州的这一旁支，索性就直接顶了名门沈家的名头，在宣州的世家圈里扎下根来。

这家族别的不多，唯独女儿多，这么多年靠着一个接一个往外嫁女儿，跟宣州周边大大小小的世家都攀上了姻亲，盘根错节的关系网织得密不透风，在宣州地界上，没人敢轻易小瞧了沈家。

靠着嫁女儿捞到了这么多好处，这次他们自然也不肯放过何三这块送到嘴边的肥肉。

墨王萧谨皓现在一门心思就想保住自己的王位，女帝说什么他就听什么，半点儿不敢打折扣。

今年宣州推行的新政策，桩桩件件都先紧着普通百姓的生计。

这帮世家的日子，自然远不如从前在墨王眼皮子底下一手遮天的时候舒服。

说起来他们的日子还是比普通百姓好过百倍，可人心从来都是不知足的。

从前躺着就能来的银子现在要自己动手挣，这帮人就觉得自己受了天大的委屈，挖空了心思想要找个能在女帝身边说上话的靠山，给他们的利益保驾护航。

把女儿嫁给女帝最信任的禁军统领何三，就是他们能想到的最直接的捷径。

沈家的嫡女沈兰溪，容貌出挑，从小跟着名师读书，在宣州的世家小姐里是出了名的有才情，心气比谁都骄傲。

家里让她下嫁给一个从前在战场上拼杀的侍卫，本来就已经够委屈她的了。

现在居然还要跟别的世家小姐挤破头抢这么一个夫婿，这份难堪，早就不是一句委屈能说得清的了。

那天在行宫门口，她精心打扮了半天，刚掀开车帘想跟何三说上一句话，对方居然看见她们几个世家女，像见了鬼一样撒腿就往行宫里跑。

沈兰溪坐在马车里，气得眼泪在眼眶里直打转，当场就差点掉下来。

可家里交代下来的事，她半点儿退路都没有，办不成回去之后，等着她的只会是更难堪的安排。

沈兰溪骨子里那股不服输的韧劲，被彻底激了出来。

女帝要巡视宣州下面的各县，沿路的警戒早就被何三安排得密不透风，不许任何无关人等靠近车驾半步。

沈兰溪就带着两个贴身下人，坐着一辆不起眼的普通马车，不远不近地跟在女帝巡视队伍的后面，隔着半里地的距离，既不越界惹女帝厌烦，又能稳稳当当跟着队伍往前走。

一开始李清宜看到这么个情况，还以为这个骄傲的世家姑娘最多撑个一两天，吃不了赶路的苦，自己就会掉头回宣州城。

没想到三天过去了，队伍走了三个县，路上风餐露宿，沈兰溪那辆不起眼的马车，还安安稳稳跟在后面，半点儿要走的意思都没有。

李清宜侧过头，似笑非笑地扫了何三一眼，眼神里的意思明明白白。

看见没，人家这姑娘是铁了心，非要把你拿下不可。

何三被自家陛下这一眼扫得浑身汗毛都竖起来了，后背的冷汗瞬间就冒了出来，头皮麻得厉害。

这一路沈兰溪挖空了心思找机会凑到何三身边，递水、送干粮、借口自己的马车坏了想搭一段路。

每一次都被何三用“臣的职责是寸步不离保护陛下安全，不敢擅离职守”的理由堵了回去，半分机会都没给她留。

这天队伍走到了庆安县，出来接驾的县令，还是那个八面玲珑的傅元川。

这位老熟人看见女帝的车驾，眼睛蹭亮，引着众人一路往当年燕州军伏击张大力主力的旧战场走，马屁拍得恰到好处。

“当年陛下麾下的燕州军，就是在这里把张大力的叛军杀了个片甲不留，保住了宣州几十万百姓的性命。下官特意在这里立了一座石碑，把这场战役的经过刻在上面，让庆安县世世代代的后人，都能不忘陛下的功绩。”

当年跟着燕州军在这里打过仗的老兵们，站在旁边都差点没忍住笑出声。

他们心里门儿清，当年这个傅元川见风使舵，面对裴骞啥都顺着说，一切听裴骞的安排。

要不然早就被裴骞砍了，哪能像现在这样，站在这里脸不红心不跳地拍女帝的马屁。

而且当初伏击张大力的军队，也不是为了保住宣州百姓的性命，那本就是女帝和张大力之间的一场你死我活的清算。

李清宜听完也只是笑了笑，没接话。

一场普通的伏击战而已，犯不上特意立个石碑大张旗鼓地歌功颂德。